Shreya Nallamothu mwenye umri wa miaka kumi na sita kutoka Normal, Illinois, alizidi kufadhaika alipokuwa akipitia majukwaa ya mitandao ya kijamii wakati wa janga hilo. Aligundua mwelekeo unaoongezeka wa watoto kuangaziwa katika blogi za familia na akahisi wasiwasi kuhusu ukosefu wa faragha na idhini inayohusika. Baada ya kuwa na uzoefu wa wazazi wake kurekodi nyakati za utoto wake, alielewa umuhimu wa kuweka nyakati za karibu ndani ya familia. Akiwa na wasiwasi kuhusu athari kwa vijana wenye ushawishi, alichukua hatua kwa kumwandikia barua seneta wa jimbo lake, Dave Koehler.
Kwa kuhamasishwa na barua ya Nallamothu, Illinois imekuwa jimbo la kwanza kupitisha sheria inayolenga kuwalinda watoto wanaoangaziwa kwenye video za mtandaoni na kuhakikisha wanalipwa ipasavyo. Gavana J. B. Pritzker alitia saini mswada huo wiki iliyopita, kurekebisha Sheria ya Ajira ya Watoto ya serikali. Sheria hii mpya itawapa vijana walio na umri wa miaka 18 na zaidi haki ya kuchukua hatua za kisheria dhidi ya wazazi wao ikiwa walionyeshwa kwenye video za mitandao ya kijamii zinazochuma mapato bila fidia ifaayo, sawa na haki zinazomilikiwa na waigizaji watoto.
Kuanzia tarehe 1 Julai 2024, wazazi nchini Illinois watahitajika kutenga 50% ya mapato kutoka kwa maudhui ya uchumaji wa mapato na kuwa hazina ya uaminifu ya mtoto iliyozuiwa. Asilimia iliyotengwa itategemea muda ambao mtoto ataangazia kwenye video. Kwa mfano, mtoto akionekana katika 50% ya video, anapaswa kupokea 25% ya mapato, na akionekana katika 100%, ana haki ya kupata 50% ya mapato. Hata hivyo, masharti haya yanatumika tu mtoto anapoonekana kwenye skrini kwa zaidi ya 30% ya nyimbo za video ndani ya kipindi cha miezi 12.
Huku wakitambua usawa wa wazazi katika video hizi, wabunge wanasisitiza haja ya kutanguliza ustawi wa mtoto. Wanablogu wengi wa wazazi mara kwa mara hushiriki maelezo ya kina ya maisha yao katika video nyingi kila mwezi, mara nyingi hupata kiasi kikubwa cha pesa kupitia machapisho yanayofadhiliwa. Hata hivyo, hadi sasa, hakujawa na wajibu wa kisheria kwa wazazi kuwapa watoto wao sehemu ya mapato.
Kuongezeka kwa mitandao ya kijamii na uchumaji wa mapato ya watoto katika video kulichochea hitaji la sheria. Wanablogu wa wazazi mara nyingi hushindwa kuanzisha akaunti kwa jina la mtoto kwa sababu ya vikwazo vya umri kwenye mitandao ya kijamii, na hivyo kufanya iwe vigumu kuhakikisha fidia ifaayo kwa kazi ya mtoto. Seneta Koehler alitambua umuhimu wa kushughulikia suala hili, akisema kwamba ikiwa pesa zinafanywa na hakuna masharti yaliyowekwa kwa watoto, ni sawa na kuwanyonya wahusika watoto, ambao ulinzi sawa upo.
Sheria hii imepata msukumo kutoka kwa Sheria ya Jackie Coogan ya 1936, ambayo ililenga kuwalinda waigizaji watoto dhidi ya kulaghaiwa mapato yao na wazazi wao. Miswada kama hiyo imependekezwa huko California na Washington, ikionyesha maendeleo ya kuahidi katika kuwalinda washawishi vijana. Jessica Maddox, profesa msaidizi katika Chuo Kikuu cha Alabama ambaye anasoma jumuiya ya watu wenye ushawishi, anaamini ni muhimu kwa sheria kuzingatia teknolojia na kuhakikisha kuwa watoto hawatumiwi katika kazi za mitandao ya kijamii.
Sheria nchini Illinois huzua mazungumzo mapana kuhusu faragha na kufaa kwa wazazi kurekodi maisha ya watoto wao mtandaoni. Wengine wanahoji kuwa huenda watoto wasielewe kikamilifu athari za kuangaziwa katika blogu za familia, na hivyo kusababisha majuto yanayoweza kutokea katika siku zijazo. Chris McCarty, mwanzilishi wa Quit Clicking Kids, tovuti ya utetezi na elimu inayopinga uchumaji wa mapato ya watoto kwenye mitandao ya kijamii, anaamini kwamba watoto hawa wanapokuwa wakubwa, watashiriki hadithi zao na kutetea ulinzi zaidi wa faragha.
Suala hili linapozidi kuangaliwa zaidi, kuna uwezekano kutakuwa na shinikizo la umma lililoongezeka ili kuweka kanuni kuhusu idhini na faragha katika nyanja ya washawishi watoto. Ingawa sheria ya sasa si kamilifu, Nallamothu inatambua hitaji la maendeleo na inathamini hatua zinazochukuliwa. Anatumai kuwa maendeleo yajayo yatalinda zaidi haki na ustawi wa washawishi wa watoto.