Una creciente brecha entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) sobre el futuro de Yemen está planteando una seria amenaza a las perspectivas de paz en el país devastado por la guerra. Estas dos potencias del Golfo habían unido fuerzas anteriormente para combatir a los rebeldes hutíes, que cuentan con el respaldo de Irán y habían avanzado rápidamente en Yemen en 2015. Sin embargo, su alianza se ha vuelto tensa ya que ahora apoyan a grupos rivales que compiten por el control de una nación de importancia estratégica.
Las opiniones divergentes sobre el Yemen de posguerra no sólo están poniendo en peligro la delicada tregua con los rebeldes hutíes, sino también aumentando las tensiones entre grupos proxy apoyados por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Los recientes enfrentamientos entre fuerzas respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos y combatientes hutíes ya han provocado numerosas víctimas. Este conflicto cada vez más profundo entre las dos potencias árabes del Golfo podría intensificarse aún más y hundir a Yemen en una renovada ola de violencia.
La principal fuente de discordia gira en torno a las aspiraciones de los separatistas yemeníes apoyados por los Emiratos Árabes Unidos, que están presionando por el establecimiento de un estado independiente en el sur de Yemen. Esta demanda ha enfurecido a Arabia Saudita, que aboga por la integridad territorial de Yemen. La administración Biden está particularmente preocupada por este desacuerdo porque teme que pueda fortalecer la influencia de Irán y descarrilar su objetivo de poner fin al conflicto de larga data, que ya se ha cobrado la vida de casi 400.000 personas.
Los funcionarios del gobierno de los EAU han negado con vehemencia cualquier tensión con Arabia Saudita, enfatizando su total apoyo a los esfuerzos sauditas para lograr un acuerdo político y detener la guerra a través de negociaciones mediadas por las Naciones Unidas. Sin embargo, los expertos en Yemen sostienen que la competencia entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que se desarrolla a través de sus respectivos representantes locales, disminuye las posibilidades de lograr un compromiso político y una paz duradera.
Las próximas semanas serán cruciales mientras Arabia Saudita se prepara para otra ronda de conversaciones con los líderes hutíes. Los hutíes han amenazado con reanudar sus ataques contra Arabia Saudita, incluido el megaproyecto Neom, si no se cumplen sus demandas de reparaciones y una mayor proporción de los ingresos del petróleo y el gas. Mientras tanto, el enviado especial de Estados Unidos para Yemen, Tim Lenderking, celebró recientemente conversaciones en Abu Dabi y Riad para garantizar que las tensiones entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y las facciones que apoyan, no socaven los esfuerzos de paz en curso.
La división cada vez más profunda entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en torno a Yemen no se limita únicamente al campo de batalla. Va más allá del conflicto yemení y abarca cuestiones regionales más amplias. El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, aspira a posicionar a su país como líder indiscutible en diversos ámbitos, desde los negocios y la energía hasta la política exterior. Esto ha llevado a desacuerdos y competencia con los Emiratos Árabes Unidos, no sólo dentro de la OPEP sino también en términos de aspiraciones económicas y manejo de su rival mutuo, Irán.
Yemen, una nación empobrecida y devastada por la guerra, se ha convertido en un punto focal de discordia y desconfianza entre los príncipes herederos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Si bien Arabia Saudita ha dado pasos hacia un acercamiento con Irán y ha entablado conversaciones directas con los rebeldes hutíes, los Emiratos Árabes Unidos se han centrado más en mantener y ampliar su influencia, particularmente mediante el apoyo al Consejo de Transición del Sur (STC). El STC busca un estado independiente en el sur de Yemen, que se alinee con los intereses de los Emiratos Árabes Unidos de mejorar su control sobre áreas costeras estratégicas.
La lucha por la influencia y el control se ha intensificado en la provincia más grande de Yemen, Hadramout, que es rica en recursos petroleros. Arabia Saudita, que percibe la región como crucial para su propia seguridad, ha establecido una nueva fuerza paramilitar, llamada Escudo de la Nación, para afirmar el control y contrarrestar a las facciones respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos. Arabia Saudita también ha prometido una mayor autonomía y una ayuda financiera sustancial para asegurar el apoyo local. Hadramout se ha convertido en un importante campo de batalla en la rivalidad entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
El enfrentamiento actual entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos ya está complicando los esfuerzos para convertir la frágil tregua actual con los rebeldes hutíes en un acuerdo formal de alto el fuego y avanzar con las conversaciones de paz mediadas por las Naciones Unidas. Algunos miembros del STC, así como funcionarios de Abu Dhabi, temen que el enfoque principal de Arabia Saudita en neutralizar las amenazas a su plan económico Visión 2030 pueda conducir a importantes concesiones y ayuda financiera a los hutíes, fortaleciendo inadvertidamente su posición. Esta preocupación es compartida por Estados Unidos, que quiere reducir las tensiones y encontrar una solución duradera al conflicto.
En conclusión, la escalada de tensiones entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos por Yemen no sólo pone en peligro las perspectivas de paz en esa nación devastada por la guerra, sino que también tiene implicaciones más amplias para la estabilidad regional. El conflicto entre estas dos potencias del Golfo, desarrollado a través de sus representantes locales, obstaculiza las posibilidades de un compromiso político y complica los esfuerzos para poner fin a la devastadora guerra de ocho años. La comunidad internacional, incluido Estados Unidos, está trabajando para reducir las tensiones y lograr una resolución duradera del conflicto, pero sigue preocupada por la rivalidad entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que tiene el potencial de socavar estos esfuerzos.