Um conflito crescente entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) sobre o futuro do Iémen representa uma séria ameaça às perspectivas de paz no país devastado pela guerra. Estas duas potências do Golfo já tinham unido forças para combater os rebeldes Houthi, que são apoiados pelo Irão e que avançavam rapidamente no Iémen em 2015. No entanto, a sua aliança tornou-se tensa, uma vez que agora apoiam grupos rivais que competem pelo controlo da nação estrategicamente importante.
As opiniões divergentes sobre o Iémen do pós-guerra não só estão a pôr em perigo a delicada trégua com os rebeldes Houthi, mas também a aumentar as tensões entre grupos por procuração apoiados pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos. Os recentes confrontos entre as forças apoiadas pelos Emirados Árabes Unidos e os combatentes Houthi já resultaram em numerosas vítimas. Este conflito cada vez mais profundo entre as duas potências árabes do Golfo poderá agravar-se ainda mais e mergulhar o Iémen numa nova onda de violência.
A principal fonte de discórdia gira em torno das aspirações dos separatistas iemenitas apoiados pelos Emirados Árabes Unidos, que pressionam pelo estabelecimento de um estado independente no sul do Iémen. Esta exigência enfureceu a Arábia Saudita, que defende a integridade territorial do Iémen. A administração Biden está particularmente preocupada com este desacordo, pois teme que possa fortalecer a influência do Irão e inviabilizar o seu objectivo de pôr fim ao conflito de longa data, que já custou a vida a quase 400.000 pessoas.
Os funcionários do governo dos EAU negaram veementemente qualquer tensão com a Arábia Saudita, enfatizando o seu total apoio aos esforços sauditas para chegar a um acordo político e parar a guerra através de negociações mediadas pelas Nações Unidas. No entanto, especialistas no Iémen argumentam que a competição entre a Arábia Saudita e os EAU, disputada através dos seus respectivos representantes locais, diminui as hipóteses de alcançar um compromisso político e uma paz duradoura.
As próximas semanas serão cruciais enquanto a Arábia Saudita se prepara para outra ronda de conversações com os líderes Houthi. Os Houthis ameaçaram retomar os seus ataques à Arábia Saudita, incluindo o megaprojecto Neom, se as suas exigências de reparações e de uma maior parcela das receitas do petróleo e do gás não forem satisfeitas. Entretanto, o Enviado Especial dos EUA para o Iémen, Tim Lenderking, manteve recentemente conversações em Abu Dhabi e Riade para garantir que as tensões entre a Arábia Saudita e os EAU, e as facções que eles apoiam, não prejudiquem os esforços de paz em curso.
O aprofundamento da divisão entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos em relação ao Iémen não se limita apenas ao campo de batalha. Vai além do conflito no Iémen e abrange questões regionais mais amplas. O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, pretende posicionar o seu país como líder incontestado em vários domínios, desde negócios e energia até à política externa. Isto levou a desentendimentos e concorrência com os EAU, não só dentro da OPEP, mas também em termos de aspirações económicas e de gestão do seu rival mútuo, o Irão.
O Iêmen, uma nação empobrecida e devastada pela guerra, tornou-se um ponto focal de discórdia e desconfiança entre os príncipes herdeiros da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos. Embora a Arábia Saudita tenha tomado medidas no sentido da reaproximação com o Irão e envolvido em conversações directas com os rebeldes Houthi, os EAU têm estado mais concentrados em manter e alargar a sua influência, particularmente através do apoio ao Conselho de Transição do Sul (STC). O STC procura um estado independente no sul do Iémen, que se alinhe com os interesses dos EAU em aumentar o seu controlo sobre áreas costeiras estratégicas.
A luta pela influência e controlo intensificou-se na maior província do Iémen, Hadramout, que é rica em recursos petrolíferos. A Arábia Saudita, considerando a região como crucial para a sua própria segurança, estabeleceu uma nova força paramilitar, chamada Escudo da Nação, para afirmar o controlo e contrabalançar as facções apoiadas pelos EAU. A Arábia Saudita também prometeu maior autonomia e ajuda financeira substancial para garantir apoio local. Hadramout tornou-se um campo de batalha significativo na rivalidade entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.
O impasse em curso entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos já está a complicar os esforços para converter a atual frágil trégua com os rebeldes Houthi num acordo formal de cessar-fogo e para avançar com as conversações de paz mediadas pelas Nações Unidas. Alguns membros do CTE, bem como funcionários em Abu Dhabi, temem que o foco principal da Arábia Saudita na neutralização das ameaças ao seu plano económico Visão 2030 possa levar a grandes concessões e ajuda financeira aos Houthis, fortalecendo inadvertidamente a sua posição. Esta preocupação é partilhada pelos Estados Unidos, que pretendem diminuir as tensões e encontrar uma resolução duradoura para o conflito.
Em conclusão, a escalada das tensões entre a Arábia Saudita e os EAU sobre o Iémen não só põe em perigo as perspectivas de paz naquela nação devastada pela guerra, mas também tem implicações mais amplas para a estabilidade regional. O conflito entre estas duas potências do Golfo, travado através dos seus representantes locais, prejudica as possibilidades de um compromisso político e complica os esforços para pôr fim à devastadora guerra de oito anos. A comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos, está a trabalhar no sentido de desescalar e de uma resolução duradoura do conflito, mas continua preocupada com a rivalidade entre a Arábia Saudita e os EAU, que tem o potencial de minar estes esforços.