La crescente spaccatura tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti (EAU) sul futuro dello Yemen sta mettendo a dura prova le prospettive di pace nel paese dilaniato dalla guerra. Queste due potenze del Golfo avevano precedentemente unito le forze per combattere i ribelli Houthi, che sono sostenuti dall’Iran e avevano avanzato rapidamente nello Yemen nel 2015. Tuttavia, la loro alleanza è diventata tesa poiché ora sostengono gruppi rivali in competizione per il controllo della nazione strategicamente importante.
Le opinioni divergenti sullo Yemen del dopoguerra non solo stanno mettendo a repentaglio la delicata tregua con i ribelli Houthi, ma stanno anche intensificando le tensioni tra i gruppi per procura sostenuti dall'Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti. I recenti scontri tra le forze sostenute dagli Emirati Arabi Uniti e i combattenti Houthi hanno già provocato numerose vittime. Questo conflitto sempre più profondo tra le due potenze arabe del Golfo potrebbe intensificarsi ulteriormente e far precipitare lo Yemen in una rinnovata ondata di violenza.
La principale fonte di contesa ruota attorno alle aspirazioni dei separatisti yemeniti sostenuti dagli Emirati Arabi Uniti, che spingono per la creazione di uno stato indipendente nel sud dello Yemen. Questa richiesta ha fatto infuriare l’Arabia Saudita, che sostiene l’integrità territoriale dello Yemen. L’amministrazione Biden è particolarmente preoccupata per questo disaccordo poiché teme che possa rafforzare l’influenza dell’Iran e far deragliare il suo obiettivo di porre fine al conflitto di lunga data, che ha già causato la morte di quasi 400.000 persone.
I funzionari governativi degli Emirati Arabi Uniti hanno negato con veemenza qualsiasi tensione con l'Arabia Saudita, sottolineando il loro pieno sostegno agli sforzi sauditi per raggiungere una soluzione politica e fermare la guerra attraverso negoziati mediati dalle Nazioni Unite. Tuttavia, gli esperti dello Yemen sostengono che la competizione tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti, giocata attraverso i rispettivi rappresentanti locali, diminuisce le possibilità di raggiungere un compromesso politico e una pace duratura.
Le prossime settimane saranno cruciali poiché l'Arabia Saudita si prepara per un altro ciclo di colloqui con i leader Houthi. Gli Houthi hanno minacciato di riprendere i loro attacchi contro l’Arabia Saudita, incluso il megaprogetto Neom, se le loro richieste di riparazioni e di una quota maggiore delle entrate del petrolio e del gas non saranno soddisfatte. Nel frattempo, l’inviato speciale degli Stati Uniti per lo Yemen, Tim Lenderking, ha recentemente tenuto colloqui ad Abu Dhabi e Riyadh per garantire che le tensioni tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti e le fazioni da loro sostenute non minino gli sforzi di pace in corso.
Il divario sempre più profondo tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti sullo Yemen non è limitato esclusivamente al campo di battaglia. Va oltre il conflitto yemenita e abbraccia questioni regionali più ampie. Il principe ereditario dell'Arabia Saudita Mohammed bin Salman mira a posizionare il suo paese come leader incontestato in vari settori, dagli affari e dall'energia alla politica estera. Ciò ha portato a disaccordi e concorrenza con gli Emirati Arabi Uniti, non solo all’interno dell’OPEC ma anche in termini di aspirazioni economiche e di gestione del loro comune rivale, l’Iran.
Lo Yemen, una nazione impoverita e devastata dalla guerra, è diventato un punto focale di contesa e sfiducia tra i principi ereditari dell'Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti. Mentre l’Arabia Saudita ha compiuto passi avanti verso il riavvicinamento con l’Iran e si è impegnata in colloqui diretti con i ribelli Houthi, gli Emirati Arabi Uniti si sono concentrati maggiormente sul mantenimento e sull’estensione della propria influenza, in particolare attraverso il sostegno al Consiglio di transizione meridionale (STC). La STC cerca uno stato indipendente nello Yemen meridionale, che si allinei con gli interessi degli Emirati Arabi Uniti nel rafforzare il proprio controllo sulle aree costiere strategiche.
La lotta per l'influenza e il controllo si è intensificata nella provincia più grande dello Yemen, Hadramout, ricca di risorse petrolifere. L’Arabia Saudita, considerando la regione cruciale per la propria sicurezza, ha istituito una nuova forza paramilitare, chiamata Scudo della Nazione, per affermare il controllo e controbilanciare le fazioni sostenute dagli Emirati Arabi Uniti. L’Arabia Saudita ha anche promesso una maggiore autonomia e sostanziali aiuti finanziari per garantire il sostegno locale. Hadramout è diventato un importante campo di battaglia nella rivalità tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti.
L'attuale situazione di stallo tra l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sta già complicando gli sforzi per convertire l'attuale fragile tregua con i ribelli Houthi in un accordo formale di cessate il fuoco e per portare avanti i colloqui di pace mediati dalle Nazioni Unite. Alcuni membri dell’STC, così come funzionari di Abu Dhabi, temono che l’attenzione primaria dell’Arabia Saudita nel neutralizzare le minacce al suo piano economico Vision 2030 possa portare a importanti concessioni e aiuti finanziari agli Houthi, rafforzando inavvertitamente la loro posizione. Questa preoccupazione è condivisa dagli Stati Uniti, che vogliono allentare le tensioni e trovare una soluzione duratura al conflitto.
In conclusione, le crescenti tensioni tra Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti sullo Yemen non solo mettono in pericolo le prospettive di pace in quella nazione devastata dalla guerra, ma hanno anche implicazioni più ampie per la stabilità regionale. Il conflitto tra queste due potenze del Golfo, portato avanti attraverso i loro delegati locali, ostacola le possibilità di un compromesso politico e complica gli sforzi per porre fine alla devastante guerra durata otto anni. La comunità internazionale, compresi gli Stati Uniti, sta lavorando per allentare l’escalation e una soluzione duratura al conflitto, ma rimane preoccupata per la rivalità tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti, che potrebbe potenzialmente minare questi sforzi.