Narastający rozłam między Arabią Saudyjską a Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi (ZEA) w sprawie przyszłości Jemenu stwarza poważne zagrożenie dla perspektyw pokoju w rozdartym wojną kraju. Te dwa mocarstwa Zatoki Perskiej połączyły już siły, aby walczyć z rebeliantami Houthi, wspieranymi przez Iran, którzy w 2015 r. szybko posuwali się naprzód w Jemenie. Jednak ich sojusz stał się napięty, ponieważ obecnie wspierają rywalizujące ze sobą grupy rywalizujące o kontrolę nad strategicznie ważnym krajem.
Rozbieżne poglądy na temat powojennego Jemenu nie tylko zagrażają delikatnemu rozejmowi z rebeliantami Houthi, ale także eskalują napięcia między grupami zastępczymi wspieranymi przez Arabię Saudyjską i Zjednoczone Emiraty Arabskie. Niedawne starcia między siłami wspieranymi przez Zjednoczone Emiraty Arabskie a bojownikami Houthi przyniosły już wiele ofiar. Pogłębiający się konflikt między dwoma mocarstwami arabskimi w Zatoce Perskiej może jeszcze bardziej się eskalować i pogrążyć Jemen w nowej fali przemocy.
Głównym źródłem sporu są aspiracje jemeńskich separatystów wspieranych przez Zjednoczone Emiraty Arabskie, którzy nawołują do utworzenia niepodległego państwa na południu Jemenu. Żądanie to rozwścieczyło Arabię Saudyjską, która opowiada się za integralnością terytorialną Jemenu. Administracja Bidena jest szczególnie zaniepokojona tym nieporozumieniem, gdyż obawia się, że może on wzmocnić wpływy Iranu i wykoleić jego cel, jakim jest zakończenie długotrwałego konfliktu, który pochłonął już życie prawie 400 000 ludzi.
Urzędnicy rządowi Zjednoczonych Emiratów Arabskich stanowczo zaprzeczyli jakimkolwiek napięciom z Arabią Saudyjską, podkreślając swoje pełne wsparcie dla wysiłków Arabii Saudyjskiej na rzecz osiągnięcia porozumienia politycznego i wstrzymania wojny w drodze negocjacji, w których pośredniczy ONZ. Eksperci ds. Jemenu przekonują jednak, że rywalizacja Arabii Saudyjskiej ze ZEA, rozgrywana za pośrednictwem ich lokalnych pełnomocników, zmniejsza szanse na osiągnięcie politycznego kompromisu i długotrwałego pokoju.
Nadchodzące tygodnie będą kluczowe, ponieważ Arabia Saudyjska przygotowuje się do kolejnej rundy rozmów z przywódcami Huti. Huti zagrozili wznowieniem ataków na Arabię Saudyjską, w tym na megaprojekt Neom, jeśli ich żądania dotyczące reparacji i zwiększenia udziału w dochodach z ropy i gazu nie zostaną spełnione. W międzyczasie specjalny wysłannik USA do Jemenu Tim Lenderking przeprowadził niedawno rozmowy w Abu Zabi i Riyadzie, aby zapewnić, że napięcia między Arabią Saudyjską a ZEA oraz wspieranymi przez nie frakcjami nie podważą trwających wysiłków pokojowych.
Pogłębiający się podział między Arabią Saudyjską a ZEA w sprawie Jemenu nie ogranicza się wyłącznie do pola bitwy. Wykracza poza konflikt jemeński i obejmuje szersze kwestie regionalne. Książę koronny Arabii Saudyjskiej Mohammed bin Salman pragnie pozycjonować swój kraj jako niekwestionowanego lidera w różnych dziedzinach, od biznesu i energetyki po politykę zagraniczną. Doprowadziło to do nieporozumień i rywalizacji ze ZEA, nie tylko w ramach OPEC, ale także w zakresie aspiracji gospodarczych i postępowania z ich wspólnym rywalem, Iranem.
Jemen, wyniszczony wojną i zubożały naród, stał się centralnym punktem niezgody i braku zaufania między książętami koronnymi Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. O ile Arabia Saudyjska podjęła kroki w stronę zbliżenia z Iranem i podjęła bezpośrednie rozmowy z rebeliantami Houthi, o tyle Zjednoczone Emiraty Arabskie były bardziej skupione na utrzymaniu i rozszerzaniu swoich wpływów, w szczególności poprzez wspieranie Tymczasowej Rady Południowej (STC). STC dąży do utworzenia niepodległego państwa w południowym Jemenie, co jest zgodne z interesami Zjednoczonych Emiratów Arabskich w zakresie wzmocnienia ich kontroli nad strategicznymi obszarami przybrzeżnymi.
Walka o wpływy i kontrolę nasiliła się w największej prowincji Jemenu, Hadramout, bogatej w zasoby ropy naftowej. Arabia Saudyjska, postrzegając region jako kluczowy dla własnego bezpieczeństwa, utworzyła nowe siły paramilitarne, zwane Tarczą Narodu, aby zapewnić kontrolę i zrównoważyć frakcje wspierane przez Zjednoczone Emiraty Arabskie. Arabia Saudyjska obiecała także większą autonomię i znaczną pomoc finansową w celu zapewnienia lokalnego wsparcia. Hadramout stał się znaczącym polem bitwy w rywalizacji Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
Trwający konflikt między Arabią Saudyjską a ZEA już komplikuje wysiłki mające na celu przekształcenie obecnego kruchego rozejmu z rebeliantami Houthi w formalne porozumienie o zawieszeniu broni oraz postęp w rozmowach pokojowych, w których pośredniczy ONZ. Niektórzy członkowie STC, a także urzędnicy w Abu Zabi obawiają się, że skupienie się Arabii Saudyjskiej głównie na neutralizacji zagrożeń dla planu gospodarczego „Wizja 2030” może doprowadzić do znacznych ustępstw i pomocy finansowej dla Huti, niezamierzenie wzmacniając ich pozycję. Tę obawę podzielają Stany Zjednoczone, które pragną deeskalacji napięć i znalezienia trwałego rozwiązania konfliktu.
Podsumowując, rosnące napięcie między Arabią Saudyjską a ZEA w związku z Jemenem nie tylko zagraża perspektywom pokoju w tym rozdartym wojną kraju, ale ma także szersze konsekwencje dla stabilności regionalnej. Konflikt między tymi dwoma mocarstwami Zatoki Perskiej, rozgrywany za pośrednictwem ich lokalnych pełnomocników, utrudnia osiągnięcie politycznego kompromisu i komplikuje wysiłki mające na celu zakończenie wyniszczającej ośmioletniej wojny. Społeczność międzynarodowa, w tym Stany Zjednoczone, pracuje nad deeskalacją i trwałym rozwiązaniem konfliktu, pozostaje jednak zaniepokojona rywalizacją między Arabią Saudyjską a ZEA, która może zniweczyć te wysiłki.