Mgawanyiko unaoongezeka kati ya Saudi Arabia na Umoja wa Falme za Kiarabu (UAE) kuhusu mustakabali wa Yemen unaleta tishio kubwa kwa matarajio ya amani katika nchi hiyo iliyoharibiwa na vita. Mataifa haya mawili ya Ghuba hapo awali yaliungana kupambana na waasi wa Houthi, ambao wanaungwa mkono na Iran na walikuwa wanasonga mbele kwa kasi nchini Yemen mwaka 2015. Hata hivyo, muungano wao umekuwa na matatizo kwani sasa wanaunga mkono makundi hasimu yanayoshindana kudhibiti taifa hilo muhimu kimkakati.
Maoni tofauti kuhusu Yemen baada ya vita sio tu kwamba yanahatarisha mapatano ya amani kati ya waasi na waasi wa Houthi lakini pia yanazidisha mvutano kati ya makundi ya wawakilishi yanayoungwa mkono na Saudi Arabia na UAE. Mapigano ya hivi majuzi kati ya vikosi vinavyoungwa mkono na UAE na wapiganaji wa Houthi tayari yamesababisha vifo vingi. Mzozo huu unaozidi kuongezeka kati ya mataifa hayo mawili yenye nguvu za Kiarabu za Ghuba unaweza kuongezeka zaidi na kuitumbukiza Yemen katika wimbi jipya la ghasia.
Chanzo kikuu cha mzozo kinahusu matarajio ya watu wanaotaka kujitenga wa Yemeni wanaoungwa mkono na UAE, ambao wanashinikiza kuanzishwa kwa taifa huru kusini mwa Yemen. Ombi hili limeikasirisha Saudi Arabia, ambayo inatetea uadilifu wa eneo la Yemen. Utawala wa Biden una wasiwasi hasa kuhusu kutoelewana huku kwani unahofia kwamba kunaweza kuimarisha ushawishi wa Iran na kuharibu lengo lake la kumaliza mzozo wa muda mrefu, ambao tayari umegharimu maisha ya karibu watu 400,000.
Maafisa wa serikali ya UAE wamekanusha vikali mvutano wowote na Saudi Arabia, na kusisitiza uungaji mkono wao kamili kwa juhudi za Saudi kuleta suluhu la kisiasa na kusimamisha vita kupitia mazungumzo ya upatanishi wa Umoja wa Mataifa. Hata hivyo, wataalam wa Yemen wanahoji kuwa ushindani kati ya Saudi Arabia na UAE, unaochezwa kupitia washirika wao wa ndani, unapunguza nafasi ya kufikia maelewano ya kisiasa na amani ya muda mrefu.
Wiki zijazo zitakuwa muhimu huku Saudi Arabia ikijiandaa kwa duru nyingine ya mazungumzo na viongozi wa Houthi. Waasi wa Houthi wametishia kuanzisha tena mashambulizi yao dhidi ya Saudi Arabia, ukiwemo mradi mkubwa wa Neom, iwapo matakwa yao ya fidia na sehemu kubwa ya mapato ya mafuta na gesi hayatatekelezwa. Wakati huo huo, Mjumbe Maalumu wa Marekani katika masuala ya Yemen, Tim Lenderking hivi karibuni alifanya mazungumzo huko Abu Dhabi na Riyadh ili kuhakikisha kwamba mivutano kati ya Saudi Arabia na Imarati, na mirengo inayounga mkono, haivurugi juhudi za kutafuta amani zinazoendelea.
Mgawanyiko unaozidi kukua kati ya Saudi Arabia na UAE kuhusu Yemen hauko kwenye medani ya vita pekee. Inapita zaidi ya mzozo wa Yemeni na inajumuisha masuala mapana ya kikanda. Mwanamfalme wa Saudi Arabia Mohammed bin Salman analenga kuiweka nchi yake kama kiongozi asiyepingwa katika nyanja mbalimbali, kuanzia biashara na nishati hadi sera za kigeni. Hii imesababisha kutokubaliana na ushindani na UAE, sio tu ndani ya OPEC lakini pia katika suala la matarajio ya kiuchumi na kushughulikia mpinzani wao wa pande zote, Iran.
Yemen, taifa lililoharibiwa na vita na maskini, limekuwa kitovu cha mabishano na kutoaminiana kati ya wana wafalme wa Saudi Arabia na UAE. Wakati Saudi Arabia imepiga hatua kuelekea maelewano na Iran na kufanya mazungumzo ya moja kwa moja na waasi wa Houthi, UAE imejikita zaidi katika kudumisha na kupanua ushawishi wake, hasa kwa kuunga mkono Baraza la Mpito la Kusini (STC). STC inatafuta taifa huru kusini mwa Yemen, ambalo linalingana na maslahi ya UAE katika kuimarisha udhibiti wake juu ya maeneo ya kimkakati ya pwani.
Mapambano ya ushawishi na udhibiti yameongezeka katika jimbo kubwa zaidi la Yemen, Hadramout, ambalo lina rasilimali nyingi za mafuta. Saudi Arabia, kwa kuliona eneo hilo kama muhimu kwa usalama wake, imeanzisha kikosi kipya cha kijeshi, kiitwacho Ngao ya Taifa, ili kudhibiti na kukabiliana na makundi yanayoungwa mkono na UAE. Saudi Arabia pia imeahidi uhuru zaidi na usaidizi mkubwa wa kifedha ili kupata usaidizi wa ndani. Hadramout imekuwa uwanja wa vita muhimu katika ushindani wa Saudi-UAE.
Mzozo unaoendelea kati ya Saudi Arabia na UAE tayari unatatiza juhudi za kubadilisha mapatano tete ya sasa na waasi wa Houthi kuwa makubaliano rasmi ya kusitisha mapigano na kuendeleza mazungumzo ya amani yanayosimamiwa na Umoja wa Mataifa. Baadhi ya wanachama wa STC, pamoja na maafisa huko Abu Dhabi, wanahofia kwamba lengo kuu la Saudi Arabia katika kupunguza vitisho kwa mpango wake wa kiuchumi wa Dira ya 2030 linaweza kusababisha makubaliano makubwa na usaidizi wa kifedha kwa Houthis, na kuimarisha msimamo wao bila kukusudia. Wasiwasi huu unashirikiwa na Marekani, ambayo inataka kupunguza mvutano na kutafuta suluhu la kudumu la mzozo huo.
Kwa kumalizia, mvutano unaoongezeka kati ya Saudi Arabia na UAE kuhusu Yemen sio tu kwamba unahatarisha matarajio ya amani katika taifa hilo lililoharibiwa na vita lakini pia una athari kubwa zaidi kwa utulivu wa kikanda. Mgogoro kati ya mataifa haya mawili yenye nguvu ya Ghuba, uliochezwa kupitia washirika wao wa ndani, unazuia uwezekano wa maelewano ya kisiasa na kutatiza juhudi za kumaliza vita vya miaka minane. Jumuiya ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na Marekani, inajitahidi kupunguza mzozo huo na suluhu la kudumu lakini bado ina wasiwasi kuhusu uhasama kati ya Saudi Arabia na UAE, ambayo ina uwezo wa kudhoofisha juhudi hizi.