China y Filipinas intercambiaron acusaciones tras una colisión en las aguas en disputa del Mar de China Meridional. El incidente ocurrió cuando barcos chinos bloquearon barcos filipinos que intentaban entregar suministros a las fuerzas estacionadas en Second Thomas Shoal, una parte de las Islas Spratly. Este choque es el último de una serie de enfrentamientos marítimos entre las dos naciones.
Filipinas ha estado enviando suministros a las tropas estacionadas en un deteriorado barco de transporte de la Segunda Guerra Mundial, que actúa como puesto de avanzada en el banco de arena. En consecuencia, la guardia costera de China ha enviado repetidamente barcos para impedir las misiones de reabastecimiento. En respuesta, Manila condenó enérgicamente las "peligrosas maniobras de bloqueo" del buque chino, afirmando que estas acciones violaban la soberanía y jurisdicción de Filipinas.
China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, incluidas partes de las zonas económicas exclusivas de varios países vecinos. Sin embargo, la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó en 2016 que las reclamaciones de China carecían de base legal. A pesar de esta sentencia, las tensiones continúan aumentando. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó que China ha demostrado paciencia y moderación en esta cuestión, acusando a Manila de ignorar la buena voluntad de China.
Varios países expresaron su apoyo a Filipinas y criticaron las acciones de China. Estados Unidos denunció la interrupción por parte de China de la misión de reabastecimiento de Filipinas y reafirmó su compromiso de apoyar la soberanía del país. Las embajadas de Canadá, Japón y la Unión Europea en Manila expresaron de manera similar su apoyo a Filipinas y su alarma por la colisión.
Las relaciones entre Filipinas y China se han deteriorado bajo el presidente Ferdinand Marcos Jr. , quien ha fortalecido los vínculos militares con Estados Unidos desde que asumió el cargo. La semana pasada, el ejército filipino exigió que China cesara sus acciones "peligrosas y ofensivas" después de que un barco de la marina china siguiera e intentara aislar a un barco de la marina filipina durante una misión de reabastecimiento.
La colisión del domingo se produjo durante una misión rutinaria de reabastecimiento contratada por las fuerzas armadas filipinas. Las autoridades filipinas también informaron de otro incidente durante la misma misión, donde un barco de la milicia marítima china chocó con un barco de la guardia costera filipina. Se consideró que estas acciones pusieron en peligro la seguridad de la tripulación del barco filipino.
La guardia costera de China atribuyó la colisión a que el barco filipino ignoró repetidas advertencias y provocó problemas deliberadamente al cruzar la proa del barco chino. Criticaron a Filipinas por violar las normas internacionales para evitar colisiones en el mar y amenazar la seguridad de la navegación de sus buques.
Los enfrentamientos en curso en el Mar de China Meridional ponen de relieve las crecientes tensiones entre China y Filipinas, así como la participación de otros países en el apoyo a las reclamaciones de soberanía de Filipinas. Dado que la situación sigue siendo volátil, queda por ver cómo se resolverán estas disputas y si se podrán evitar nuevas escaladas.