Cina e Filippine si sono scambiate accuse in seguito a una collisione nelle acque contese del Mar Cinese Meridionale. L’incidente è avvenuto quando le navi cinesi hanno bloccato le imbarcazioni filippine che tentavano di consegnare rifornimenti alle forze di stanza sul Second Thomas Shoal, una parte delle Isole Spratly. Questo scontro è l'ultimo di una serie di scontri marittimi tra le due nazioni.
Le Filippine hanno inviato rifornimenti alle truppe di stanza su una nave da trasporto in deterioramento risalente alla Seconda Guerra Mondiale, che funge da avamposto sulla secca. Di conseguenza, la guardia costiera cinese ha ripetutamente inviato navi per impedire le missioni di rifornimento. In risposta, Manila ha condannato fermamente le “pericolose manovre di blocco” della nave cinese, affermando che tali azioni violavano la sovranità e la giurisdizione filippina.
La Cina rivendica la sovranità su quasi tutto il Mar Cinese Meridionale, comprese parti delle zone economiche esclusive di diversi paesi vicini. Tuttavia, nel 2016 la Corte permanente di arbitrato ha stabilito che le affermazioni della Cina mancavano di base giuridica. Nonostante questa sentenza, le tensioni continuano ad aumentare. Il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato che la Cina ha dato prova di pazienza e moderazione sulla questione, accusando Manila di ignorare la buona volontà della Cina.
Vari paesi hanno espresso sostegno alle Filippine e hanno criticato le azioni della Cina. Gli Stati Uniti hanno denunciato l’interruzione da parte della Cina della missione di rifornimento filippina e hanno riaffermato il proprio impegno a sostenere la sovranità del Paese. Allo stesso modo, le ambasciate canadese, giapponese e dell'Unione europea a Manila hanno espresso il loro sostegno alle Filippine e il loro allarme per la collisione.
Le relazioni tra le Filippine e la Cina si sono deteriorate sotto il presidente Ferdinand Marcos Jr. , che ha rafforzato i legami militari con gli Stati Uniti da quando è entrato in carica. La settimana scorsa, l’esercito filippino ha chiesto alla Cina di cessare le sue azioni “pericolose e offensive” dopo che una nave della marina cinese ha pedinato e tentato di tagliare la strada a una nave della marina filippina durante una missione di rifornimento.
La collisione di domenica è avvenuta durante una missione di rifornimento di routine incaricata dalle forze armate filippine. Le autorità filippine hanno segnalato anche un altro incidente nel corso della stessa missione, dove una nave della milizia marittima cinese si è scontrata con una nave della guardia costiera filippina. Si ritiene che queste azioni abbiano messo a repentaglio la sicurezza dell'equipaggio della barca filippina.
La guardia costiera cinese ha attribuito la collisione alla nave filippina che aveva ignorato i ripetuti avvertimenti e provocato deliberatamente problemi attraversando la prua della nave cinese. Hanno criticato le Filippine per aver violato le norme internazionali sull’evitare le collisioni in mare e per aver minacciato la sicurezza della navigazione delle loro navi.
Gli scontri in corso nel Mar Cinese Meridionale evidenziano le crescenti tensioni tra Cina e Filippine, nonché il coinvolgimento di altri paesi nel sostenere le rivendicazioni di sovranità delle Filippine. Dato che la situazione resta instabile, resta da vedere come verranno risolte queste controversie e se sarà possibile evitare ulteriori escalation.