Uchina na Ufilipino zilirushiana shutuma kufuatia mgongano katika eneo la maji linalozozaniwa la Bahari ya China Kusini. Tukio hilo lilitokea wakati meli za Uchina zilizuia boti za Ufilipino zikijaribu kupeleka vifaa kwa vikosi vilivyowekwa kwenye Thomas Shoal ya Pili, sehemu ya Visiwa vya Spratly. Mapigano haya ni ya hivi punde zaidi katika mfululizo wa makabiliano ya baharini kati ya mataifa hayo mawili.
Ufilipino imekuwa ikituma vifaa kwa wanajeshi walioko kwenye meli ya usafiri inayozidi kuzorota ya enzi ya Vita vya Pili vya Dunia, ambayo inafanya kazi kama kituo kwenye soko. Kwa hivyo, walinzi wa pwani wa Uchina wametuma meli mara kwa mara ili kuzuia misheni ya kusambaza tena. Kujibu, Manila alilaani vikali "ujanja hatari wa kuzuia" wa meli ya Uchina, akisisitiza kwamba vitendo hivi vinakiuka enzi kuu na mamlaka ya Ufilipino.
China inadai mamlaka juu ya takriban Bahari ya China Kusini yote, ikijumuisha sehemu za maeneo ya kipekee ya kiuchumi ya nchi kadhaa jirani. Hata hivyo, Mahakama ya Kudumu ya Usuluhishi iliamua mwaka 2016 kwamba madai ya China hayana msingi wa kisheria. Licha ya uamuzi huu, mivutano inaendelea kuongezeka. Wizara ya mambo ya nje ya China ilisema kuwa China imetumia subira na kujizuia katika suala hilo, ikimtuhumu Manila kwa kupuuza nia njema ya China.
Nchi mbalimbali zilieleza kuunga mkono Ufilipino na kukosoa hatua za China. Marekani ilishutumu kuvuruga kwa China kwa ujumbe wa ugavi wa Ufilipino na kusisitiza tena kujitolea kwake kuunga mkono mamlaka ya nchi hiyo. Balozi za Kanada, Japan na Umoja wa Ulaya huko Manila vile vile zilielezea kuunga mkono kwao Ufilipino na kushtushwa na mgongano huo.
Uhusiano kati ya Ufilipino na Uchina umedorora chini ya Rais Ferdinand Marcos Mdogo. , ambaye ameimarisha uhusiano wa kijeshi na Marekani tangu aingie madarakani. Wiki iliyopita, jeshi la Ufilipino liliitaka China kusitisha vitendo vyake vya "hatari na vya kuchukiza" baada ya meli ya jeshi la wanamaji la Uchina kuweka kivuli na kujaribu kukata meli ya jeshi la wanamaji la Ufilipino wakati wa safari ya kuirudisha.
Mgongano huo siku ya Jumapili ulitokea wakati wa misheni ya kawaida ya ugavi upya iliyofanywa na wanajeshi wa Ufilipino. Mamlaka ya Ufilipino pia iliripoti tukio lingine wakati wa misheni hiyo hiyo, ambapo meli ya wanamgambo wa baharini wa China iligongana na meli ya walinzi wa pwani ya Ufilipino. Vitendo hivi vilichukuliwa kuwa vilihatarisha usalama wa wafanyakazi wa boti ya Ufilipino.
Walinzi wa pwani wa China walihusisha kugongana kwa meli ya Ufilipino kupuuza maonyo ya mara kwa mara na kusababisha matatizo kimakusudi kwa kuvuka sehemu ya mbele ya meli ya Uchina. Waliikosoa Ufilipino kwa kukiuka sheria za kimataifa za kuepuka migongano baharini na kutishia usalama wa urambazaji wa vyombo vyao.
Mapigano yanayoendelea katika Bahari ya Uchina Kusini yanaangazia mvutano unaoongezeka kati ya China na Ufilipino, na pia ushiriki wa nchi nyingine katika kuunga mkono madai ya kujitawala ya Ufilipino. Huku hali ikisalia kuwa tete, inabakia kuonekana jinsi mizozo hii itasuluhishwa na ikiwa ongezeko zaidi linaweza kuepukwa.