A China e as Filipinas trocaram acusações após uma colisão nas águas disputadas do Mar do Sul da China. O incidente ocorreu quando navios chineses bloquearam barcos filipinos que tentavam entregar suprimentos às forças estacionadas no Second Thomas Shoal, uma parte das Ilhas Spratly. Este confronto é o mais recente de uma série de confrontos marítimos entre as duas nações.
As Filipinas têm enviado suprimentos para as tropas estacionadas em um navio de transporte deteriorado da época da Segunda Guerra Mundial, que funciona como um posto avançado no banco de areia. Consequentemente, a guarda costeira da China enviou repetidamente navios para impedir as missões de reabastecimento. Em resposta, Manila condenou veementemente as “manobras de bloqueio perigosas” do navio chinês, afirmando que estas ações violavam a soberania e jurisdição filipinas.
A China reivindica soberania sobre quase todo o Mar do Sul da China, incluindo partes das zonas económicas exclusivas de vários países vizinhos. No entanto, o Tribunal Permanente de Arbitragem decidiu em 2016 que as reivindicações da China não tinham base jurídica. Apesar desta decisão, as tensões continuam a aumentar. O Ministério das Relações Exteriores chinês afirmou que a China exerceu paciência e moderação sobre o assunto, acusando Manila de ignorar a boa vontade da China.
Vários países expressaram apoio às Filipinas e criticaram as ações da China. Os Estados Unidos denunciaram a interrupção da missão de reabastecimento das Filipinas pela China e reafirmaram o seu compromisso de apoiar a soberania do país. As embaixadas do Canadá, do Japão e da União Europeia em Manila expressaram igualmente o seu apoio às Filipinas e alarmaram-se com a colisão.
As relações entre as Filipinas e a China deterioraram-se sob o presidente Ferdinand Marcos Jr. , que fortaleceu os laços militares com os Estados Unidos desde que assumiu o cargo. Na semana passada, os militares filipinos exigiram que a China cessasse as suas ações “perigosas e ofensivas” depois de um navio da marinha chinesa ter seguido e tentado isolar um navio da marinha filipina durante uma missão de reabastecimento.
A colisão no domingo ocorreu durante uma missão de reabastecimento de rotina contratada pelas forças armadas filipinas. As autoridades filipinas também relataram outro incidente durante a mesma missão, onde um navio da milícia marítima chinesa colidiu com um navio da guarda costeira filipina. Estas ações foram consideradas como tendo colocado em risco a segurança da tripulação do barco filipino.
A guarda costeira da China atribuiu a colisão ao navio filipino, ignorando os repetidos avisos e provocando deliberadamente problemas ao cruzar a proa do navio chinês. Eles criticaram as Filipinas por violarem as regras internacionais sobre como evitar colisões no mar e por ameaçarem a segurança da navegação dos seus navios.
Os confrontos em curso no Mar da China Meridional destacam as crescentes tensões entre a China e as Filipinas, bem como o envolvimento de outros países no apoio às reivindicações de soberania das Filipinas. Com a situação a permanecer volátil, resta saber como estas disputas serão resolvidas e se novas escaladas poderão ser evitadas.