Çin ve Filipinler, Güney Çin Denizi'nin tartışmalı sularında yaşanan bir çarpışmanın ardından karşılıklı suçlamalarda bulundu. Olay, Çin gemilerinin Spratly Adaları'nın bir parçası olan İkinci Thomas Sahili'nde konuşlanmış kuvvetlere malzeme götürmeye çalışan Filipin teknelerini engellemesi sırasında meydana geldi. Bu çatışma, iki ülke arasındaki bir dizi deniz çatışmasının sonuncusu.
Filipinler, kıyıda ileri karakol görevi gören, İkinci Dünya Savaşı döneminden kalma, durumu kötü durumda olan bir nakliye gemisinde konuşlanmış birliklere malzeme gönderiyor. Sonuç olarak Çin sahil güvenliği, ikmal görevlerini engellemek için defalarca gemi gönderdi. Buna yanıt olarak Manila, Çin gemisinin "tehlikeli engelleme manevralarını" şiddetle kınadı ve bu eylemlerin Filipin egemenliğini ve yargı yetkisini ihlal ettiğini ileri sürdü.
Çin, birçok komşu ülkenin münhasır ekonomik bölgeleri de dahil olmak üzere Güney Çin Denizi'nin neredeyse tamamı üzerinde egemenlik iddiasında bulunuyor. Ancak Daimi Tahkim Mahkemesi 2016 yılında Çin'in iddialarının hukuki dayanaktan yoksun olduğuna karar vermişti. Bu karara rağmen gerginlikler tırmanmaya devam ediyor. Çin dışişleri bakanlığı, Çin'in bu konuda sabırlı ve itidalli davrandığını belirterek, Manila'yı Çin'in iyi niyetini görmezden gelmekle suçladı.
Çeşitli ülkeler Filipinler'e destek verdi ve Çin'in eylemlerini eleştirdi. Amerika Birleşik Devletleri, Çin'in Filipin ikmal misyonunu aksatmasını kınadı ve ülkenin egemenliğini destekleme konusundaki kararlılığını yeniden teyit etti. Manila'daki Kanada, Japonya ve Avrupa Birliği büyükelçilikleri de benzer şekilde Filipinler'e desteklerini ve çarpışma konusunda alarm verdiklerini ifade etti.
Filipinler ile Çin arasındaki ilişkiler Başkan Ferdinand Marcos Jr. döneminde kötüleşti. Göreve geldiğinden beri ABD ile askeri bağlarını güçlendiren kişi. Geçtiğimiz hafta, Filipin ordusu, bir Çin donanma gemisinin, bir ikmal görevi sırasında bir Filipin donanma gemisini gölgede bırakıp kesmeye çalışmasının ardından, Çin'in "tehlikeli ve saldırgan" eylemlerini durdurmasını talep etmişti.
Pazar günkü çarpışma, Filipin silahlı kuvvetlerinin üstlendiği rutin bir ikmal görevi sırasında meydana geldi. Filipinli yetkililer aynı görev sırasında bir Çin deniz milis gemisinin bir Filipin sahil güvenlik gemisiyle çarpıştığı başka bir olayı da bildirdi. Bu eylemlerin Filipin teknesinin mürettebatının güvenliğini tehlikeye attığı kabul edildi.
Çin sahil güvenliği, çarpışmayı Filipin gemisinin defalarca yapılan uyarıları görmezden gelmesi ve Çin gemisinin pruvasını geçerek kasıtlı olarak sorun yaratmasına bağladı. Filipinler'i, denizde çarpışmayı önlemeye yönelik uluslararası kuralları ihlal ettiği ve gemilerinin seyir güvenliğini tehdit ettiği için eleştirdiler.
Güney Çin Denizi'nde devam eden çatışmalar, Çin ile Filipinler arasında artan gerilimin yanı sıra diğer ülkelerin de Filipinler'in egemenlik iddialarını desteklemeye dahil olduğunu gösteriyor. Durumun değişkenliği devam ederken, bu anlaşmazlıkların nasıl çözüleceği ve daha fazla tırmanmanın önlenip önlenemeyeceği henüz bilinmiyor.