סין והפיליפינים החליפו האשמות בעקבות התנגשות במים השנויים במחלוקת של ים סין הדרומי. התקרית התרחשה כאשר כלי שיט סיניים חסמו סירות פיליפיניות שניסו לספק אספקה לכוחות המוצבים על שומת תומאס השנייה, חלק מאיי ספראטלי. ההתנגשות הזו היא האחרונה בסדרה של עימותים ימיים בין שתי המדינות.
הפיליפינים שלחו אספקה לכוחות המוצבים על ספינת תובלה מתדרדרת מתקופת מלחמת העולם השנייה, המשמשת כמוצב על הלהקה. כתוצאה מכך, משמר החופים של סין שיגר שוב ושוב ספינות כדי למנוע את משימות האספקה מחדש. בתגובה, מנילה גינתה בחריפות את "תמרוני החסימה המסוכנים" של הספינה הסינית, וטענה כי פעולות אלו מפרות את הריבונות והשיפוט הפיליפיניים.
סין טוענת לריבונות על כמעט כל ים סין הדרומי, כולל חלקים מהאזורים הכלכליים הבלעדיים של מספר מדינות שכנות. עם זאת, בית המשפט הקבוע לבוררות קבע ב-2016 כי לטענותיה של סין אין בסיס משפטי. למרות פסיקה זו, המתיחות ממשיכה להסלים. משרד החוץ הסיני הצהיר כי סין הפעילה סבלנות ואיפוק בנושא, והאשימה את מנילה בהתעלמות מרצונה הטוב של סין.
מדינות שונות הביעו תמיכה בפיליפינים וביקרו את פעולותיה של סין. ארצות הברית גינתה את השיבוש של סין במשימת האספקה מחדש של הפיליפינים ואישרה מחדש את מחויבותה לתמוך בריבונות המדינה. שגרירויות קנדה, יפן והאיחוד האירופי במנילה הביעו באופן דומה את תמיכתן בפיליפינים ובדאגה מההתנגשות.
היחסים בין הפיליפינים לסין הידרדרו תחת הנשיא פרדיננד מרקוס הבן. , שחיזק את הקשרים הצבאיים עם ארצות הברית מאז כניסתו לתפקיד. בשבוע שעבר דרש צבא הפיליפינים מסין להפסיק את פעולותיה ה"מסוכנות והפוגעניות" לאחר שספינת חיל הים הסיני צללה וניסתה לנתק כלי שיט של חיל הים הפיליפיני במהלך משימת אספקה מחדש.
ההתנגשות ביום ראשון התרחשה במהלך משימת אספקה שגרתית שבוצעה על ידי הכוחות המזוינים של הפיליפינים. השלטונות הפיליפינים דיווחו גם על תקרית נוספת במהלך אותה משימה, שבה התנגשה ספינת מיליציה ימית סינית בספינה של משמר החופים הפיליפיני. פעולות אלו נחשבו כמי שסיכנו את בטיחות צוות הסירה הפיליפיני.
משמר החופים של סין ייחס את ההתנגשות לכלי השיט הפיליפיני תוך התעלמות מאזהרות חוזרות ונשנות ועורר צרות בכוונה על ידי חציית חרטום הספינה הסינית. הם מתחו ביקורת על הפיליפינים על הפרת כללים בינלאומיים על הימנעות מהתנגשויות בים ועל איומים על בטיחות הניווט של כלי השיט שלהם.
העימותים המתמשכים בים סין הדרומי מדגישים את המתיחות הגוברת בין סין לפיליפינים, כמו גם את מעורבותן של מדינות אחרות בתמיכה בתביעות הריבונות של הפיליפינים. כשהמצב נותר הפכפך, נותר לראות כיצד המחלוקות הללו ייפתרו והאם ניתן להימנע מהסלמות נוספות.