La Chine et les Philippines ont échangé des accusations suite à une collision dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale. L'incident s'est produit alors que des navires chinois bloquaient des bateaux philippins qui tentaient de livrer des fournitures aux forces stationnées sur le Second Thomas Shoal, une partie des îles Spratly. Cet affrontement est le dernier d'une série d'affrontements maritimes entre les deux nations.
Les Philippines ont envoyé des fournitures aux troupes stationnées sur un navire de transport en mauvais état datant de la Seconde Guerre mondiale, qui fait office d'avant-poste sur le haut-fond. En conséquence, les garde-côtes chinois ont dépêché à plusieurs reprises des navires pour empêcher les missions de ravitaillement. En réponse, Manille a fermement condamné les « dangereuses manœuvres de blocage » du navire chinois, affirmant que ces actions violaient la souveraineté et la juridiction des Philippines.
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris certaines parties des zones économiques exclusives de plusieurs pays voisins. Cependant, la Cour permanente d'arbitrage a statué en 2016 que les allégations de la Chine manquaient de fondement juridique. Malgré cette décision, les tensions continuent de s'intensifier. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la Chine avait fait preuve de patience et de retenue sur cette question, accusant Manille d'ignorer la bonne volonté de la Chine.
Divers pays ont exprimé leur soutien aux Philippines et ont critiqué les actions de la Chine. Les États-Unis ont dénoncé la perturbation par la Chine de la mission de réapprovisionnement des Philippines et ont réaffirmé leur engagement à soutenir la souveraineté du pays. Les ambassades du Canada, du Japon et de l'Union européenne à Manille ont également exprimé leur soutien aux Philippines et leur inquiétude face à la collision.
Les relations entre les Philippines et la Chine se sont détériorées sous le président Ferdinand Marcos Jr. , qui a renforcé ses liens militaires avec les États-Unis depuis son entrée en fonction. La semaine dernière, l'armée philippine a demandé à la Chine de cesser ses actions « dangereuses et offensives » après qu'un navire de la marine chinoise ait suivi et tenté d'isoler un navire de la marine philippine lors d'une mission de ravitaillement.
La collision de dimanche s'est produite lors d'une mission de ravitaillement de routine engagée par les forces armées philippines. Les autorités philippines ont également signalé un autre incident au cours de la même mission, au cours duquel un navire de la milice maritime chinoise est entré en collision avec un navire des garde-côtes philippins. Ces actions auraient mis en danger la sécurité de l'équipage du bateau philippin.
Les garde-côtes chinois ont attribué la collision au navire philippin qui avait ignoré les avertissements répétés et provoqué délibérément des troubles en traversant la proue du navire chinois. Ils ont critiqué les Philippines pour avoir violé les règles internationales visant à éviter les collisions en mer et menacé la sécurité de la navigation de leurs navires.
Les affrontements en cours en mer de Chine méridionale mettent en évidence les tensions croissantes entre la Chine et les Philippines, ainsi que l'implication d'autres pays dans le soutien des revendications de souveraineté des Philippines. La situation restant volatile, il reste à voir comment ces différends seront résolus et si de nouvelles escalades pourront être évitées.