Las empresas británicas se enfrentan a un aumento significativo en las peticiones de liquidación a medida que HM Revenue & Customs (HMRC) intensifica sus esfuerzos para recuperar las deudas tributarias impagas. Según datos recopilados por la firma de contabilidad UHY Hacker Young, HMRC presentó 2.391 peticiones para cerrar empresas por deudas tributarias impagas en el año previo al 7 de diciembre, lo que representa un aumento de tres veces en comparación con el año anterior.
Peter Kubik, socio de UHY Hacker Young, destacó que este fuerte aumento en las peticiones refleja la búsqueda más agresiva por parte de HMRC de las deudas tributarias impagas. A la autoridad tributaria se le prohibió temporalmente presentar peticiones de liquidación hasta finales de marzo de 2022 debido a las medidas implementadas para salvaguardar a las empresas durante los cierres de COVID-19. Las peticiones de liquidación suelen ser utilizadas por acreedores que buscan el pago de empresas que se han retrasado en el cumplimiento de sus obligaciones. Esta situación puede resolverse liquidando la deuda, ya que de no hacerlo puede resultar en la liquidación de las empresas y la distribución de los activos restantes.
Geoff Rowley, director ejecutivo de FRP Advisory, afirmó que HMRC se ha vuelto más proactivo en su enfoque, lo que ha llevado a que un número creciente de empresas tengan que enfrentar sus desafíos financieros. Esta tendencia también se refleja en las cifras mensuales publicadas por el gobierno del Reino Unido el 15 de diciembre, que demostraron un aumento en las liquidaciones forzosas iniciadas por acreedores que buscan cobrar deudas. El Servicio de Insolvencia había destacado previamente el aumento de las peticiones de liquidación de HMRC en julio, lo que indica una clara escalada.
Varios factores han contribuido a las presiones financieras de las empresas, incluidos los altos costos de la energía, la inflación persistente y una crisis del costo de vida que ha reducido el gasto de los consumidores. Como resultado, algunas empresas han priorizado el pago a otros acreedores sobre HMRC. En su actualización de rendimiento más reciente para los tres meses que terminaron en septiembre, HMRC reveló que las deudas impagas habían aumentado a £37. 7 mil millones ($48 mil millones), frente a £31. 2 mil millones registrados hace dos años. Esto pone de relieve la cantidad sustancial de deuda pendiente que es necesario cobrar.
Los informes sugieren que HMRC ha adoptado una postura más contundente en la recuperación de la deuda, como se observa en casos como el de la marca de moda The Vampire's Wife, que recibió una petición de liquidación sin previo aviso. De manera similar, los clubes de fútbol Reading y Southend United enfrentaron peticiones de HMRC pero pudieron resolver el problema mediante un acuerdo.
Kate Nicholls, directora ejecutiva de UKHospitality, expresó su preocupación por el enfoque cada vez más agresivo de HMRC, enfatizando la importancia de ejercer el sentido común y el pragmatismo en lugar de desencadenar problemas potenciales para las empresas independientes más pequeñas que enfrentan limitaciones financieras a corto plazo.
Respondiendo al asunto, un portavoz de HMRC afirmó que las peticiones de liquidación solo se presentan como último recurso y que el número de peticiones está volviendo a niveles normales después de la expiración de las medidas de protección pandémica en marzo de 2022. El portavoz enfatizó el enfoque de apoyo de HMRC hacia los clientes con deudas tributarias y su compromiso de agotar todas las demás opciones antes de recurrir a peticiones para salvaguardar el dinero de los contribuyentes.