ธุรกิจในอังกฤษกำลังเผชิญกับการเพิกถอนคำร้องที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจาก HM Revenue & Customs (HMRC) เพิ่มความพยายามที่จะกู้คืนหนี้ภาษีที่ยังไม่ได้ชำระ จากข้อมูลที่รวบรวมโดยบริษัทบัญชี UHY Hacker Young HMRC ได้ยื่นคำร้อง 2,391 ฉบับเพื่อปิดธุรกิจเนื่องจากค้างชำระภาษีในปีจนถึงวันที่ 7 ธันวาคม ซึ่งเพิ่มขึ้นสามเท่าเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
Peter Kubik หุ้นส่วนของ UHY Hacker Young เน้นย้ำว่าคำร้องที่เพิ่มขึ้นอย่างมากนี้สะท้อนให้เห็นถึงการแสวงหาหนี้ภาษีที่ยังไม่ได้ชำระอย่างแข็งขันมากขึ้นของ HMRC หน่วยงานด้านภาษีถูกสั่งห้ามชั่วคราวจากการยื่นคำร้องเพื่อยุติการยื่นคำร้องจนถึงสิ้นเดือนมีนาคม 2022 เนื่องมาจากมาตรการที่นำไปใช้เพื่อปกป้องบริษัทต่างๆ ในช่วงการปิดเมืองเนื่องจากโควิด-19 โดยทั่วไปแล้วคำร้องในการเลิกกิจการจะใช้โดยเจ้าหนี้ที่ขอการชำระเงินจากธุรกิจที่ปฏิบัติตามภาระผูกพันของตน สถานการณ์นี้สามารถแก้ไขได้โดยการชำระหนี้ เนื่องจากการไม่ทำเช่นนั้นอาจส่งผลให้ธุรกิจถูกชำระบัญชีและกระจายทรัพย์สินที่เหลืออยู่
Geoff Rowley ซีอีโอของ FRP Advisory ยืนยันว่า HMRC มีแนวทางเชิงรุกมากขึ้น ส่งผลให้บริษัทจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องเผชิญกับความท้าทายทางการเงิน แนวโน้มนี้ยังสะท้อนให้เห็นในตัวเลขรายเดือนที่ออกโดยรัฐบาลสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ซึ่งแสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้นของการชำระบัญชีภาคบังคับซึ่งริเริ่มโดยเจ้าหนี้ที่ต้องการทวงหนี้ ก่อนหน้านี้ หน่วยงาน Insolvency Service ได้เน้นย้ำถึงการเพิ่มขึ้นของการยื่นคำร้องจาก HMRC ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งบ่งชี้ถึงการเพิ่มขึ้นที่ชัดเจน
ปัจจัยต่างๆ ส่งผลต่อแรงกดดันทางการเงินของธุรกิจ รวมถึงต้นทุนพลังงานที่สูง อัตราเงินเฟ้อที่คงอยู่ และวิกฤตค่าครองชีพที่กดดันการใช้จ่ายของผู้บริโภค เป็นผลให้ธุรกิจบางแห่งให้ความสำคัญกับการจ่ายเงินให้เจ้าหนี้รายอื่นมากกว่า HMRC ในการอัปเดตประสิทธิภาพล่าสุดในช่วงสามเดือนสิ้นสุดในเดือนกันยายน HMRC เปิดเผยว่าหนี้ที่ยังไม่ได้ชำระเพิ่มขึ้นเป็น 37 ปอนด์ 7 พันล้าน (48 พันล้านดอลลาร์) เพิ่มขึ้นจาก 31 ปอนด์ 2 พันล้านบันทึกเมื่อสองปีก่อน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงหนี้คงค้างจำนวนมากที่ต้องรวบรวม
รายงานแนะนำว่า HMRC ได้ใช้จุดยืนที่เข้มแข็งมากขึ้นในการติดตามการทวงคืนหนี้ ดังที่สังเกตได้ในกรณีต่างๆ เช่น แบรนด์แฟชั่น The Vampire's Wife ซึ่งได้รับคำร้องที่ยุติโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ในทำนองเดียวกัน สโมสรฟุตบอล Reading และ Southend United เผชิญกับคำร้องจาก HMRC แต่ก็สามารถแก้ไขปัญหาดังกล่าวได้ด้วยการยอมความ
Kate Nicholls ซีอีโอของ UKHospitality แสดงความกังวลเกี่ยวกับแนวทางที่ก้าวร้าวมากขึ้นของ HMRC โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการใช้สามัญสำนึกและลัทธิปฏิบัตินิยม แทนที่จะก่อให้เกิดปัญหาที่อาจเกิดขึ้นสำหรับบริษัทอิสระขนาดเล็กที่เผชิญกับข้อจำกัดทางการเงินในระยะสั้น
ในการตอบสนองต่อเรื่องนี้ โฆษก HMRC ระบุว่าการยื่นคำร้องเพื่อยุติการยื่นคำร้องเป็นเพียงทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น และจำนวนคำร้องจะกลับสู่ระดับปกติหลังจากที่มาตรการป้องกันการแพร่ระบาดสิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม 2022 โฆษกเน้นย้ำถึงแนวทางการสนับสนุนของ HMRC ต่อลูกค้าที่มีหนี้ภาษี และความมุ่งมั่นที่จะใช้ทางเลือกอื่นทั้งหมดก่อนที่จะยื่นคำร้องเพื่อปกป้องเงินของผู้เสียภาษี