As empresas britânicas enfrentam um aumento significativo no encerramento de petições, à medida que o HM Revenue & Customs (HMRC) intensifica os seus esforços para recuperar dívidas fiscais não pagas. De acordo com dados compilados pela empresa de contabilidade UHY Hacker Young, o HMRC apresentou 2.391 petições para encerrar empresas devido a dívidas fiscais não pagas no ano anterior a 7 de dezembro, marcando um aumento de três vezes em comparação com o ano anterior.
Peter Kubik, sócio da UHY Hacker Young, destacou que este aumento acentuado nas petições reflete a busca mais agressiva do HMRC por dívidas fiscais não pagas. A autoridade fiscal foi temporariamente proibida de apresentar petições de liquidação até ao final de março de 2022 devido às medidas implementadas para salvaguardar as empresas durante os confinamentos da COVID-19. As petições de liquidação são normalmente utilizadas por credores que buscam pagamento de empresas que não cumpriram suas obrigações. Esta situação pode ser resolvida através da liquidação da dívida, pois o não cumprimento pode resultar na liquidação das empresas e na distribuição dos restantes activos.
Geoff Rowley, CEO da FRP Advisory, afirmou que o HMRC se tornou mais proativo em sua abordagem, fazendo com que um número crescente de empresas tenha que enfrentar seus desafios financeiros. Esta tendência também se reflecte nos números mensais divulgados pelo governo do Reino Unido em 15 de Dezembro, que demonstraram um aumento nas liquidações compulsórias iniciadas por credores que procuram cobrar dívidas. O Serviço de Insolvência já havia destacado o aumento nas petições de liquidação do HMRC em julho, indicando uma clara escalada.
Vários factores contribuíram para as pressões financeiras das empresas, incluindo os elevados custos da energia, a inflação persistente e uma crise no custo de vida que reduziu os gastos dos consumidores. Como resultado, algumas empresas priorizaram o pagamento de outros credores em vez do HMRC. Na sua mais recente atualização de desempenho para os três meses encerrados em setembro, o HMRC revelou que as dívidas não pagas subiram para £37. 7 bilhões (US$ 48 bilhões), acima dos £ 31. 2 bilhões registrados há dois anos. Isto realça o montante substancial da dívida pendente que precisa de ser cobrada.
Os relatórios sugerem que o HMRC adotou uma postura mais enérgica na recuperação de dívidas, como observado em casos como o da marca de moda The Vampire's Wife, que recebeu uma petição de liquidação sem qualquer aviso prévio. Da mesma forma, os clubes de futebol Reading e Southend United enfrentaram petições do HMRC, mas conseguiram resolver o problema através de um acordo.
Kate Nicholls, CEO da UKHospitality, expressou preocupação com a abordagem cada vez mais agressiva do HMRC, enfatizando a importância de exercer o bom senso e o pragmatismo em vez de desencadear problemas potenciais para pequenas empresas independentes que enfrentam restrições financeiras de curto prazo.
Respondendo ao assunto, um porta-voz do HMRC afirmou que as petições de liquidação só são apresentadas como último recurso e que o número de petições está retornando aos níveis normais após a expiração das medidas de proteção contra a pandemia em março de 2022. O porta-voz enfatizou a abordagem de apoio do HMRC aos clientes com dívidas fiscais e o seu compromisso de esgotar todas as outras opções antes de recorrer a petições, a fim de salvaguardar o dinheiro dos contribuintes.