Les entreprises britanniques sont confrontées à une augmentation significative du nombre de pétitions liquidées alors que le HM Revenue & Customs (HMRC) intensifie ses efforts pour recouvrer les dettes fiscales impayées. Selon les données compilées par le cabinet comptable UHY Hacker Young, le HMRC a soumis 2 391 pétitions visant à fermer des entreprises pour cause de dettes fiscales impayées au cours de l'année précédant le 7 décembre, soit une multiplication par trois par rapport à l'année précédente.
Peter Kubik, associé chez UHY Hacker Young, a souligné que cette forte augmentation du nombre de pétitions reflète la poursuite plus agressive du HMRC en matière de dettes fiscales impayées. L’administration fiscale a été temporairement interdite de déposer des demandes de liquidation jusqu’à fin mars 2022 en raison des mesures mises en œuvre pour protéger les entreprises pendant les confinements liés au COVID-19. Les requêtes de liquidation sont généralement utilisées par les créanciers qui cherchent à obtenir le paiement des entreprises qui n'ont pas respecté leurs obligations. Cette situation peut être résolue par le règlement de la dette, car dans le cas contraire, les entreprises pourraient être liquidées et leurs actifs restants distribués.
Geoff Rowley, PDG de FRP Advisory, a affirmé que HMRC est devenu plus proactif dans son approche, ce qui a amené un nombre croissant d'entreprises à devoir faire face à leurs défis financiers. Cette tendance se reflète également dans les chiffres mensuels publiés par le gouvernement britannique le 15 décembre, qui démontrent une augmentation des liquidations obligatoires initiées par les créanciers cherchant à recouvrer des dettes. Le service d'insolvabilité avait précédemment souligné l'augmentation des demandes de liquidation du HMRC en juillet, indiquant une nette escalade.
Divers facteurs ont contribué aux pressions financières des entreprises, notamment les coûts élevés de l'énergie, une inflation persistante et une crise du coût de la vie qui a réduit les dépenses de consommation. En conséquence, certaines entreprises ont donné la priorité au paiement d’autres créanciers plutôt qu’à HMRC. Dans sa dernière mise à jour des performances pour les trois mois se terminant en septembre, HMRC a révélé que les dettes impayées avaient grimpé à 37 £. 7 milliards de dollars (48 milliards de dollars), contre 31 £. 2 milliards enregistrés il y a deux ans. Cela met en évidence le montant important de la dette restant à recouvrer.
Les rapports suggèrent que HMRC a adopté une position plus énergique dans la poursuite du recouvrement de créances, comme observé dans des cas tels que la marque de mode The Vampire's Wife, qui a reçu une requête en liquidation sans aucun avertissement préalable. De même, les clubs de football Reading et Southend United ont fait face à des pétitions du HMRC mais ont réussi à résoudre le problème par le biais d'un règlement.
Kate Nicholls, PDG de UKHospitality, a exprimé ses inquiétudes quant à l'approche de plus en plus agressive du HMRC, soulignant l'importance de faire preuve de bon sens et de pragmatisme plutôt que de déclencher des problèmes potentiels pour les petites entreprises indépendantes confrontées à des contraintes financières à court terme.
En réponse à cette question, un porte-parole du HMRC a déclaré que les requêtes en liquidation ne sont déposées qu'en dernier recours et que le nombre de requêtes revient à des niveaux normaux après l'expiration des mesures de protection contre la pandémie en mars 2022. Le porte-parole a souligné l'approche solidaire du HMRC envers les clients ayant des dettes fiscales et son engagement à épuiser toutes les autres options avant de recourir aux pétitions afin de protéger l'argent des contribuables.