Британский бизнес сталкивается с резким ростом числа петиций о ликвидации, поскольку Налоговая и таможенная служба Ее Величества (HMRC) активизирует свои усилия по взысканию невыплаченных налоговых долгов. Согласно данным, собранным бухгалтерской фирмой UHY Hacker Young, в течение года, предшествовавшего 7 декабря, HMRC подала 2391 ходатайство о закрытии предприятий из-за невыплаченной налоговой задолженности, что означает трехкратное увеличение по сравнению с предыдущим годом.
Питер Кубик, партнер UHY Hacker Young, подчеркнул, что такой резкий рост количества петиций отражает более агрессивное стремление HMRC погасить невыплаченные налоговые долги. Налоговому органу временно запретили подавать заявления о ликвидации до конца марта 2022 года в связи с мерами, принятыми для защиты компаний во время карантина из-за COVID-19. Ходатайства о ликвидации обычно используются кредиторами, требующими выплат от предприятий, которые не выполнили свои обязательства. Эту ситуацию можно разрешить путем погашения долга, поскольку невыполнение этого требования может привести к ликвидации предприятий и распределению оставшихся активов.
Джефф Роули, генеральный директор FRP Advisory, подтвердил, что HMRC стал более активным в своем подходе, что приводит к тому, что все большему числу компаний приходится решать свои финансовые проблемы. Эту тенденцию также отражают ежемесячные данные, опубликованные правительством Великобритании 15 декабря, которые продемонстрировали рост числа принудительных ликвидаций, инициированных кредиторами, стремящимися взыскать долги. Служба по делам о несостоятельности ранее отмечала увеличение числа ходатайств о ликвидации HMRC в июле, что указывает на явную эскалацию.
Финансовому давлению на бизнес способствовали различные факторы, в том числе высокие затраты на электроэнергию, постоянная инфляция и кризис стоимости жизни, который привел к сокращению потребительских расходов. В результате некоторые предприятия отдали приоритет выплатам другим кредиторам, а не HMRC. В своем последнем отчете о финансовых результатах за три месяца, закончившихся в сентябре, HMRC сообщила, что невыплаченные долги выросли до 37 фунтов стерлингов. 7 миллиардов (48 миллиардов долларов) по сравнению с 31 фунтом стерлингов. 2 миллиарда зафиксировано два года назад. Это подчеркивает значительную сумму непогашенной задолженности, которую необходимо взыскать.
Сообщения свидетельствуют о том, что HMRC заняла более решительную позицию в вопросе о взыскании долга, как это наблюдалось в таких случаях, как модный бренд The Vampire's Wife, который получил петицию о ликвидации без какого-либо предварительного предупреждения. Аналогичным образом, футбольные клубы «Рединг» и «Саутенд Юнайтед» столкнулись с петициями со стороны HMRC, но смогли решить проблему путем урегулирования спора.
Кейт Николлс, генеральный директор UKHospitality, выразила обеспокоенность по поводу все более агрессивного подхода HMRC, подчеркнув важность проявления здравого смысла и прагматизма, а не создания потенциальных проблем для небольших независимых компаний, сталкивающихся с краткосрочными финансовыми ограничениями.
Отвечая на этот вопрос, представитель HMRC заявил, что петиции о ликвидации подаются только в качестве крайней меры и что количество петиций возвращается к нормальному уровню после истечения срока действия мер защиты от пандемии в марте 2022 года. Представитель подчеркнул поддерживающий подход HMRC к клиентам с налоговой задолженностью и его готовность исчерпать все другие варианты, прежде чем прибегать к петициям, чтобы защитить деньги налогоплательщиков.