Le imprese britanniche stanno affrontando un aumento significativo delle richieste di liquidazione poiché l'HM Revenue & Customs (HMRC) intensifica i suoi sforzi per recuperare i debiti fiscali non pagati. Secondo i dati compilati dalla società di contabilità UHY Hacker Young, l’HMRC ha presentato 2.391 petizioni per chiudere le imprese a causa di debiti fiscali non pagati nell’anno precedente al 7 dicembre, segnando un aumento di tre volte rispetto all’anno precedente.
Peter Kubik, partner di UHY Hacker Young, ha sottolineato che questo forte aumento delle petizioni riflette la ricerca più aggressiva da parte dell'HMRC dei debiti fiscali non pagati. All'autorità fiscale è stato temporaneamente vietato presentare istanze di liquidazione fino alla fine di marzo 2022 a causa delle misure adottate per salvaguardare le aziende durante il lockdown dovuto al COVID-19. Le istanze di liquidazione vengono generalmente utilizzate dai creditori che chiedono il pagamento alle imprese che sono rimaste indietro rispetto ai propri obblighi. Questa situazione può essere risolta saldando il debito, poiché in caso contrario le imprese potrebbero essere liquidate e i loro attivi rimanenti distribuiti.
Geoff Rowley, CEO di FRP Advisory, ha affermato che l'HMRC è diventato più proattivo nel suo approccio, portando un numero crescente di aziende a dover affrontare le proprie sfide finanziarie. Questa tendenza si riflette anche nei dati mensili pubblicati dal governo britannico il 15 dicembre, che dimostrano un aumento delle liquidazioni coatte avviate dai creditori che cercano di recuperare i debiti. Il servizio di insolvenza aveva precedentemente evidenziato l’aumento delle istanze di liquidazione da parte dell’HMRC a luglio, indicando una chiara escalation.
Vari fattori hanno contribuito alle pressioni finanziarie delle imprese, tra cui gli elevati costi energetici, l'inflazione persistente e una crisi del costo della vita che ha compresso la spesa dei consumatori. Di conseguenza, alcune aziende hanno dato priorità al pagamento di altri creditori rispetto all’HMRC. Nel suo aggiornamento più recente sulla performance per i tre mesi terminati a settembre, l'HMRC ha rivelato che i debiti non pagati erano saliti a 37 sterline. 7 miliardi (48 miliardi di dollari), rispetto a 31 sterline. 2 miliardi registrati due anni fa. Ciò evidenzia la notevole quantità di debito in sospeso che deve essere recuperato.
I rapporti suggeriscono che l'HMRC ha adottato una posizione più energica nel perseguire il recupero del debito, come osservato in casi come quello del marchio di moda The Vampire's Wife, che ha ricevuto una petizione di liquidazione senza alcun preavviso. Allo stesso modo, le squadre di calcio Reading e Southend United hanno dovuto affrontare petizioni da parte dell'HMRC, ma sono state in grado di risolvere la questione attraverso una transazione.
Kate Nicholls, CEO di UKHospitality, ha espresso preoccupazione per l'approccio sempre più aggressivo dell'HMRC, sottolineando l'importanza di esercitare buon senso e pragmatismo piuttosto che innescare potenziali problemi per le piccole aziende indipendenti che si trovano ad affrontare vincoli finanziari a breve termine.
In risposta alla questione, un portavoce dell'HMRC ha affermato che le istanze di liquidazione vengono presentate solo come ultima risorsa e che il numero di istanze sta tornando ai livelli normali dopo la scadenza delle misure di protezione contro la pandemia nel marzo 2022. Il portavoce ha sottolineato l'approccio solidale dell'HMRC nei confronti dei clienti con debiti fiscali e il suo impegno a esaurire tutte le altre opzioni prima di ricorrere a petizioni per salvaguardare il denaro dei contribuenti.