Según se informa, Google consideró modificar el modelo de precios de su tienda de aplicaciones en un intento de evadir el escrutinio regulatorio. Sin embargo, finalmente decidió no implementar una propuesta para cobrar una tarifa fija por aplicación después de darse cuenta del costo potencial de tal medida. Los detalles surgieron de documentos publicados en una demanda antimonopolio presentada por Epic Games. La demanda acusó a Google de abusar de su poder de monopolio sobre la tienda de aplicaciones, lo que resultó en una pérdida reciente para el gigante tecnológico.
Bajo la presión de reguladores y desarrolladores respecto a la comisión del 30% de Play Store, Google lanzó el Proyecto Everest en 2021 para reevaluar su modelo de facturación. Los documentos revelan que la principal preocupación de Google era prevenir posibles extralimitaciones regulatorias y mantener el status quo durante un corto período para apoyar el desarrollo de una legislación razonable.
Una propuesta explorada por Project Everest fue cobrar a los desarrolladores tarifas de servicio incrementales basadas en la ubicación de la aplicación en Play Store, así como por las descargas, actualizaciones y referencias de los usuarios. Sin embargo, este modelo se consideró demasiado arriesgado y podría provocar pérdidas importantes por valor de miles de millones de dólares. Como alternativa, los empleados de Google recomendaron permitir que los desarrolladores de aplicaciones procesen sus propios pagos pagando una tarifa reducida a Google. Esta sugerencia se alinea estrechamente con el reciente acuerdo de 700 millones de dólares entre Google y los fiscales generales estatales, donde Google acordó permitir a los desarrolladores utilizar sus propios sistemas de pago.
La pérdida de Google contra Epic Games podría alterar el duopolio de las tiendas de aplicaciones dominado por Google y Apple, que en conjunto generan casi 200 mil millones de dólares al año. Ambas empresas se han enfrentado a críticas por cobrar comisiones exorbitantes de hasta el 30% a los desarrolladores de software. Este reciente revés para Google puede acelerar el impulso para reformar las regulaciones de las tiendas de aplicaciones, que han enfrentado el escrutinio de reguladores y legisladores a nivel mundial.
Los desarrolladores se han quejado durante mucho tiempo de las altas comisiones impuestas por Google, argumentando que se ven obligados a trasladar estos costos a los consumidores, aumentando así los precios. Países como Corea ya han tomado medidas para abordar este problema exigiendo a Google que abra sus tiendas de aplicaciones a otros sistemas de pago. Además, las nuevas regulaciones de la Unión Europea que entrarán en vigor en marzo obligarán a Google y Apple a permitir opciones de pago alternativas en sus tiendas.
Si bien docenas de fiscales generales estatales han demandado a Google por impedir la competencia en el mercado de tiendas de aplicaciones, los documentos internos divulgados recientemente sugieren que la empresa ya estaba avanzando hacia permitir opciones de pago de terceros. Un portavoz de Google defendió las tarifas, afirmando que eran esenciales para mantener la inversión en Android y Play Store. La compañía ha tomado medidas para reducir las tarifas de suscripciones y el primer millón de dólares en ganancias de los desarrolladores.
Para abordar la demanda de opciones y flexibilidad, Google introdujo el programa "User Choice Billing" en 2022. Los desarrolladores de aplicaciones ahora pueden manejar los pagos ellos mismos, lo que le da a Google una tarifa ligeramente reducida del 26% o del 11% por las suscripciones. Durante la reciente prueba de Epic, la empleada de Google, Purnima Kochikar, testificó que aproximadamente 80 desarrolladores ya habían optado por el sistema User Choice Billing en mayo de 2023.