Jak wynika z doniesień, firma Google rozważała zmianę modelu cenowego w sklepie z aplikacjami w celu uniknięcia kontroli organów regulacyjnych. Ostatecznie jednak nie zdecydowała się na wdrożenie propozycji pobierania ustalonej opłaty za aplikację po uświadomieniu sobie potencjalnych kosztów takiego posunięcia. Szczegóły wyszły na jaw z dokumentów ujawnionych w ramach pozwu antymonopolowego złożonego przez Epic Games. W pozwie oskarżono Google o nadużycie swojej pozycji monopolistycznej w zakresie sklepu z aplikacjami, co doprowadziło do niedawnej straty technologicznego giganta.
Pod naciskiem organów regulacyjnych i programistów w sprawie 30% prowizji w Sklepie Play Google uruchomił w 2021 r. projekt Everest, aby ponownie ocenić swój model rozliczeniowy. Z dokumentów wynika, że główną troską Google było zapobieżenie potencjalnemu nadużyciu przepisów i utrzymanie status quo przez krótki okres, aby wesprzeć rozwój rozsądnego prawodawstwa.
Jedna z propozycji rozważonych w ramach Project Everest polegała na pobieraniu od programistów dodatkowych opłat za usługi w oparciu o miejsce aplikacji w Sklepie Play, a także za pobrania, aktualizacje i polecenia użytkowników. Model ten uznano jednak za zbyt ryzykowny i potencjalnie mógł skutkować znaczącymi stratami sięgającymi miliardów dolarów. Alternatywnie pracownicy Google zalecili umożliwienie twórcom aplikacji samodzielne przetwarzanie płatności przy jednoczesnym płaceniu Google obniżonej opłaty. Sugestia ta ściśle pokrywa się z niedawną ugodą o wartości 700 milionów dolarów pomiędzy Google a prokuratorami generalnymi, na mocy której Google zgodził się zezwolić programistom na korzystanie z ich własnych systemów płatności.
Przegrana Google z Epic Games może zakłócić duopol sklepów z aplikacjami zdominowany przez Google i Apple, które łącznie generują prawie 200 miliardów dolarów rocznie. Obie firmy spotkały się z krytyką za pobieranie od twórców oprogramowania wygórowanych prowizji sięgających nawet 30%. Ta niedawna porażka Google może przyspieszyć wysiłki na rzecz zreformowania przepisów dotyczących sklepów z aplikacjami, co spotkało się z analizą organów regulacyjnych i prawodawców na całym świecie.
Deweloperzy od dawna narzekają na wysokie prowizje nakładane przez Google, argumentując, że zmuszeni są przerzucać te koszty na konsumentów, podnosząc tym samym ceny. Kraje takie jak Korea podjęły już kroki, aby rozwiązać ten problem, wymagając od Google otwarcia sklepów z aplikacjami dla innych systemów płatności. Dodatkowo nowe regulacje Unii Europejskiej, które wejdą w życie w marcu, zmuszą Google i Apple do umożliwienia alternatywnych metod płatności w swoich sklepach.
Chociaż kilkudziesięciu prokuratorów generalnych stanowych pozwało Google za utrudnianie konkurencji na rynku sklepów z aplikacjami, niedawno ujawnione dokumenty wewnętrzne sugerują, że firma już zmierzała w kierunku umożliwienia opcji płatności stronom trzecim. Rzecznik Google bronił opłat, twierdząc, że są one niezbędne do utrzymania inwestycji w Androida i Sklep Play. Firma podjęła kroki, aby obniżyć opłaty za subskrypcje i pierwszy milion dolarów zarobków deweloperów.
Aby zaspokoić zapotrzebowanie na wybór i elastyczność, w 2022 r. Google wprowadził program „User Choice Billing”. Twórcy aplikacji mogą teraz sami obsługiwać płatności, zapewniając Google nieco obniżoną opłatę za subskrypcje w wysokości 26% lub 11%. Podczas niedawnego procesu Epic pracownica Google, Purnima Kochikar, zeznała, że od maja 2023 r. około 80 programistów zdecydowało się już na system rozliczeniowy User Choice.