Google heeft naar verluidt overwogen om het prijsmodel voor de appstore te wijzigen in een poging toezicht door de toezichthouder te omzeilen. Uiteindelijk besloot het echter om geen voorstel in te voeren om een vast bedrag per app in rekening te brengen nadat de potentiële kosten van een dergelijke stap waren gerealiseerd. De details kwamen voort uit documenten die zijn vrijgegeven in een antitrustrechtszaak aangespannen door Epic Games. De rechtszaak beschuldigde Google ervan misbruik te maken van zijn monopoliemacht over de app store, wat resulteerde in een recent verlies voor de technologiegigant.
Onder druk van toezichthouders en ontwikkelaars met betrekking tot de commissie van 30% in de Play Store lanceerde Google in 2021 Project Everest om zijn factureringsmodel opnieuw te evalueren. Uit de documenten blijkt dat Google's voornaamste zorg was om mogelijke overschrijding van de regelgeving te voorkomen en de status quo voor een korte periode te handhaven om de ontwikkeling van redelijke wetgeving te ondersteunen.
Een voorstel dat door Project Everest werd onderzocht, was het in rekening brengen van extra servicekosten aan ontwikkelaars op basis van app-plaatsing in de Play Store, evenals voor gebruikersdownloads, updates en verwijzingen. Dit model werd echter als te riskant beschouwd en zou potentieel kunnen leiden tot aanzienlijke verliezen van miljarden dollars. Als alternatief adviseerden Google-medewerkers om app-ontwikkelaars hun eigen betalingen te laten verwerken, terwijl ze een verlaagd tarief aan Google betaalden. Deze suggestie komt nauw overeen met de recente schikking van $700 miljoen tussen Google en de procureurs-generaal, waarin Google ermee instemde ontwikkelaars toe te staan hun eigen betalingssystemen te gebruiken.
Het verlies van Google tegen Epic Games zou het door Google en Apple gedomineerde app store-duopolie kunnen ontwrichten, die samen jaarlijks bijna $200 miljard genereren. Beide bedrijven hebben kritiek gekregen omdat ze exorbitante commissies tot wel 30% in rekening brachten aan softwareontwikkelaars. Deze recente tegenslag voor Google kan het streven naar hervorming van de app store-regelgeving versnellen, die wereldwijd onder de loep is genomen door toezichthouders en wetgevers.
Ontwikkelaars klagen al lang over de hoge commissies die Google oplegt, met het argument dat ze gedwongen zijn deze kosten door te berekenen aan de consument, waardoor de prijzen stijgen. Landen als Korea hebben al stappen ondernomen om dit probleem aan te pakken door van Google te eisen dat het zijn appstores openstelt voor andere betalingssystemen. Bovendien zullen nieuwe regelgeving van de Europese Unie, die in maart van kracht wordt, Google en Apple dwingen alternatieve betalingsopties in hun winkels toe te staan.
Terwijl tientallen procureurs-generaal Google hebben aangeklaagd wegens het belemmeren van de concurrentie op de app store-markt, suggereren de onlangs openbaar gemaakte interne documenten dat het bedrijf al bezig was met het toestaan van betalingsopties van derden. Een woordvoerder van Google verdedigde de vergoedingen en stelde dat deze essentieel waren voor het op peil houden van de investeringen in Android en de Play Store. Het bedrijf heeft stappen ondernomen om de kosten voor abonnementen en de eerste $ 1 miljoen aan ontwikkelaarsinkomsten te verlagen.
Om tegemoet te komen aan de vraag naar keuze en flexibiliteit heeft Google in 2022 het programma 'User Choice Billing' geïntroduceerd. App-ontwikkelaars kunnen nu zelf betalingen afhandelen, waardoor Google een iets verlaagd tarief van 26% of 11% voor abonnementen krijgt. Tijdens de recente Epic-proef getuigde Google-medewerker Purnima Kochikar dat ongeveer 80 ontwikkelaars vanaf mei 2023 al hadden gekozen voor het User Choice Billing-systeem.