Secondo quanto riferito, Google ha preso in considerazione la possibilità di modificare il modello di prezzo dell'app store nel tentativo di eludere il controllo normativo. Tuttavia, alla fine ha deciso di non implementare la proposta di addebitare una tariffa fissa per app dopo aver realizzato il costo potenziale di tale mossa. I dettagli sono emersi dai documenti rilasciati in una causa antitrust intentata da Epic Games. La causa accusava Google di aver abusato del suo potere monopolistico sull’app store, provocando recentemente una perdita per il colosso della tecnologia.
Sotto la pressione delle autorità di regolamentazione e degli sviluppatori riguardo alla commissione del 30% del Play Store, Google ha lanciato Project Everest nel 2021 per rivalutare il suo modello di fatturazione. I documenti rivelano che la preoccupazione principale di Google era prevenire potenziali eccessi normativi e mantenere lo status quo per un breve periodo per supportare lo sviluppo di una legislazione ragionevole.
Una proposta esplorata da Project Everest prevedeva l'addebito agli sviluppatori di tariffe di servizio incrementali in base al posizionamento dell'app nel Play Store, nonché per download, aggiornamenti e referral degli utenti. Tuttavia, questo modello è stato ritenuto troppo rischioso e potrebbe comportare perdite significative pari a miliardi di dollari. In alternativa, i dipendenti di Google consigliano di consentire agli sviluppatori di app di elaborare i propri pagamenti pagando a Google una tariffa ridotta. Questo suggerimento è strettamente in linea con il recente accordo da 700 milioni di dollari tra Google e i procuratori generali dello stato, in cui Google ha accettato di consentire agli sviluppatori di utilizzare i propri sistemi di pagamento.
La perdita di Google contro Epic Games potrebbe interrompere il duopolio degli app store dominato da Google e Apple, che collettivamente generano quasi 200 miliardi di dollari all'anno. Entrambe le società sono state criticate per aver addebitato commissioni esorbitanti fino al 30% agli sviluppatori di software. Questa recente battuta d’arresto per Google potrebbe accelerare la spinta per la riforma delle normative sugli app store, che sono state sottoposte al controllo da parte di regolatori e legislatori a livello globale.
Gli sviluppatori si lamentano da tempo delle elevate commissioni imposte da Google, sostenendo che sono costretti a trasferire questi costi sui consumatori, aumentando così i prezzi. Paesi come la Corea hanno già adottato misure per risolvere questo problema richiedendo a Google di aprire i suoi app store ad altri sistemi di pagamento. Inoltre, le nuove normative dell’Unione Europea che entreranno in vigore a marzo obbligheranno Google e Apple a consentire opzioni di pagamento alternative nei loro negozi.
Mentre dozzine di procuratori generali statali hanno citato in giudizio Google per aver ostacolato la concorrenza nel mercato degli app store, i documenti interni recentemente divulgati suggeriscono che la società si stava già muovendo per consentire opzioni di pagamento di terze parti. Un portavoce di Google ha difeso le commissioni, affermando che sono essenziali per mantenere gli investimenti su Android e sul Play Store. La società ha adottato misure per ridurre le tariffe per gli abbonamenti e il primo milione di dollari di guadagni degli sviluppatori.
Per soddisfare la richiesta di scelta e flessibilità, Google ha introdotto nel 2022 il programma "User Choice Billing". Gli sviluppatori di app sono ora in grado di gestire i pagamenti da soli, offrendo a Google una commissione leggermente ridotta del 26% o dell'11% per gli abbonamenti. Durante il recente processo Epic, la dipendente di Google Purnima Kochikar ha testimoniato che circa 80 sviluppatori avevano già optato per il sistema User Choice Billing a partire da maggio 2023.