לפי הדיווחים גוגל שקלה לשנות את מודל התמחור של חנות האפליקציות שלה בניסיון להתחמק מבדיקה רגולטורית. עם זאת, היא החליטה בסופו של דבר שלא ליישם הצעה לגבות תשלום קבוע לכל אפליקציה לאחר שהבינו את העלות הפוטנציאלית של מהלך כזה. הפרטים עלו ממסמכים שפורסמו בתביעת הגבלים עסקיים שהגישה Epic Games. התביעה האשימה את גוגל בניצול לרעה של כוחה המונופול על חנות האפליקציות, מה שהביא להפסד לאחרונה לענקית הטכנולוגיה.
תחת לחץ של רגולטורים ומפתחים בנוגע לעמלה של 30% של חנות Play, Google השיקה את פרויקט אוורסט ב-2021 כדי להעריך מחדש את מודל החיוב שלה. המסמכים חושפים כי הדאגה העיקרית של גוגל הייתה למנוע התערבות רגולטורית פוטנציאלית ולשמור על הסטטוס קוו לתקופה קצרה כדי לתמוך בפיתוח חקיקה סבירה.
הצעה אחת שנבדקה על ידי Project Everest הייתה חיוב מפתחים בעמלות שירות מצטברות על סמך מיקום האפליקציה בחנות Play, כמו גם עבור הורדות, עדכונים והפניות של משתמשים. עם זאת, מודל זה נחשב מסוכן מדי ועלול לגרום להפסדים משמעותיים בהיקף של מיליארדי דולרים. כחלופה, עובדי גוגל המליצו לאפשר למפתחי אפליקציות לעבד את התשלומים שלהם תוך תשלום עמלה מופחתת לגוגל. הצעה זו עולה בקנה אחד עם ההסדר האחרון של 700 מיליון דולר בין גוגל לבין התובעים הכלליים של המדינה, שבו הסכימה גוגל לאפשר למפתחים להשתמש במערכות התשלום שלהם.
ההפסד של גוגל מול Epic Games עלול לשבש את דואופול חנויות האפליקציות הנשלט על ידי גוגל ואפל, שמגלגלות יחד כמעט 200 מיליארד דולר בשנה. שתי החברות ספגו ביקורת על כך שגבו עמלות מוגזמות של עד 30% ממפתחי תוכנה. הכישלון האחרון של גוגל עשוי להאיץ את הדחיפה לרפורמה בתקנות חנויות האפליקציות, שעמדו בפני בדיקה של רגולטורים ומחוקקים ברחבי העולם.
מפתחים התלוננו זה מכבר על העמלות הגבוהות שמטילה גוגל, בטענה שהם נאלצים להעביר את העלויות הללו על הצרכנים, ובכך להעלות את המחירים. מדינות כמו קוריאה כבר נקטו צעדים כדי לטפל בבעיה זו על ידי דרישה מגוגל לפתוח את חנויות האפליקציות שלה למערכות תשלום אחרות. בנוסף, תקנות חדשות של האיחוד האירופי שייכנסו לתוקף במרץ יחייבו את גוגל ואפל לאפשר אפשרויות תשלום חלופיות בחנויות שלהן.
בעוד שעשרות פרקליטים ממשלתיים תבעו את גוגל על הפרת תחרות בשוק חנויות האפליקציות, המסמכים הפנימיים שנחשפו לאחרונה מצביעים על כך שהחברה כבר התקדמה לאפשר אפשרויות תשלום לצד שלישי. דובר גוגל הגן על העמלות, והצהיר שהן חיוניות לשמירה על ההשקעה באנדרואיד ובחנות Play. החברה נקטה בצעדים להפחתת עמלות על מנויים ומיליון דולר ראשון ברווחים של מפתחים.
כדי לתת מענה לדרישה לבחירה וגמישות, Google הציגה את תוכנית "חיוב בחירת המשתמש" ב-2022. מפתחי אפליקציות יכולים כעת לטפל בתשלומים בעצמם, מה שמעניק לגוגל עמלה מופחתת מעט של 26% או 11% עבור מנויים. במהלך הניסיון האחרון של Epic, עובדת גוגל, Purnima Kochikar, העידה שכ-80 מפתחים כבר בחרו במערכת החיוב User Choice החל ממאי 2023.