Pakistán se vio afectado por una interrupción inesperada de Internet que dejó inaccesibles plataformas de redes sociales populares, como Facebook, YouTube, Twitter e Instagram. El apagón coincidió con un mitin electoral virtual celebrado por el partido de Imran Khan, el partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Los miembros del partido rápidamente condenaron el incidente, considerándolo un ataque a la libertad de expresión. Sin embargo, un portavoz de la autoridad de telecomunicaciones de Pakistán afirmó desconocer la situación.
El momento de la interrupción es particularmente significativo ya que los candidatos del partido de Khan acaban de comenzar a hacer campaña para las próximas elecciones generales programadas para el 8 de febrero. Debido a un fallo de la Corte Suprema contra el partido, los candidatos se presentan como independientes. Esto ha puesto al PTI en desventaja, y creen que la interrupción de Internet socava aún más su trato justo preelectoral.
No es la primera vez que se produce un incidente de este tipo. A principios de enero, durante una campaña virtual de recaudación de fondos organizada por el PTI, una interrupción similar de Internet interrumpió el proceso. La recurrencia de estas perturbaciones genera preocupación sobre la equidad y la integridad del proceso electoral en Pakistán.
Los usuarios de Internet de todo el país comenzaron a experimentar la avería el sábado por la noche. Nayatel, un proveedor de servicios de Internet con sede en Islamabad, emitió un mensaje de audio a sus clientes explicando que la interrupción se estaba llevando a cabo siguiendo instrucciones de las autoridades paquistaníes. Los motivos detrás de estas instrucciones siguen sin estar claros.
Imran Khan, ex estrella del cricket y líder del PTI, se ha enfrentado a numerosos desafíos legales. Actualmente cumple condena de cárcel y se han presentado más de 170 casos en su contra. A Khan se le ha prohibido participar en las elecciones durante un período de cinco años después de haber sido condenado en un caso de corrupción en agosto pasado. El dirigente del PTI sostiene que estos casos tienen motivaciones políticas.
Dadas las circunstancias, muchos cuestionan la justicia e imparcialidad del proceso electoral. La lucha del PTI por la igualdad de trato pone de relieve las preocupaciones sobre la influencia política en la conectividad a Internet de Pakistán y el potencial de perturbar las manifestaciones políticas. A medida que se acercan las elecciones generales, queda por ver si estos cortes de Internet afectarán el resultado o si se tomarán medidas para garantizar un proceso electoral justo y transparente.