Пакистан постраждав від несподіваного збою в роботі Інтернету, через що популярні соціальні медіа-платформи, зокрема Facebook, YouTube, Twitter і Instagram, стали недоступними. Збій збігся з віртуальним передвиборним мітингом, проведеним партією Імрана Хана, Пакистанською партією Tehreek-e-Insaf (PTI). Члени партії швидко засудили інцидент, розцінивши його як наступ на свободу слова. Однак речник телекомунікаційного управління Пакистану заявив, що не знає про ситуацію.
Час зриву особливо важливий, оскільки кандидати від партії Хана щойно почали агітацію на майбутніх загальних виборах, запланованих на 8 лютого. Через рішення Верховного суду проти партії, кандидати балотуються як незалежні. Це поставило PTI у невигідне становище, і вони вважають, що збій в Інтернеті ще більше підриває їх справедливе передвиборче ставлення.
Це не перший подібний випадок. На початку січня під час віртуального збору коштів, організованого PTI, подібний збій в Інтернеті перервав розгляд. Повторення цих збоїв викликає занепокоєння щодо справедливості та чесності виборчого процесу в Пакистані.
Користувачі Інтернету по всій країні почали відчувати збій у суботу ввечері. Nayatel, інтернет-провайдер, що базується в Ісламабаді, випустив аудіоповідомлення своїм клієнтам, пояснюючи, що збій здійснюється за вказівками влади Пакистану. Мотиви цих вказівок залишаються незрозумілими.
Імран Хан, колишня зірка крикету та лідер PTI, зіткнувся з численними судовими викликами. Зараз він відбуває покарання у в'язниці, проти нього порушено понад 170 справ. Хан був позбавлений права брати участь у виборах протягом п'яти років після того, як його засудили у справі про корупцію в серпні минулого року. Керівник ПТІ вважає ці справи політично мотивованими.
Зважаючи на обставини, багато хто ставить під сумнів справедливість і неупередженість виборчого процесу. Боротьба PTI за рівне ставлення підкреслює занепокоєння щодо політичного впливу на підключення до Інтернету в Пакистані та можливості зриву політичних акцій. Оскільки загальні вибори наближаються, ще невідомо, чи вплинуть ці збої в Інтернеті на результати, чи будуть вжиті заходи для забезпечення чесного та прозорого виборчого процесу.