Pakistan, Facebook, YouTube, Twitter ve Instagram gibi popüler sosyal medya platformlarını erişilemez hale getiren beklenmedik bir internet kesintisinden etkilendi. Kesinti, İmran Han'ın partisi Pakistan Tehreek-e-Insaf partisinin (PTI) düzenlediği sanal seçim mitingiyle aynı zamana denk geldi. Parti üyeleri olayı ifade özgürlüğüne yönelik bir saldırı olarak değerlendirerek hemen kınadılar. Ancak Pakistan telekom otoritesinin bir sözcüsü durumdan haberi olmadığını iddia etti.
Khan'ın partisinin adaylarının 8 Şubat'ta yapılması planlanan genel seçimler için kampanya çalışmalarına henüz başlamış olması nedeniyle aksamanın zamanlaması özellikle önemlidir. Yargıtay'ın parti aleyhine verdiği karar nedeniyle adaylar bağımsız olarak yarışıyor. Bu durum PTI'ı dezavantajlı duruma soktu ve internet kesintisinin seçim öncesi kendilerine uygulanan adil muameleyi daha da zayıflattığına inanıyorlar.
Böyle bir olay ilk kez yaşanmıyor. Ocak ayı başlarında PTI tarafından düzenlenen sanal bağış toplama kampanyası sırasında da benzer bir internet kesintisi duruşmaları sekteye uğrattı. Bu aksaklıkların tekrarı, Pakistan'daki seçim sürecinin adilliği ve bütünlüğü konusunda endişeleri artırıyor.
Ülke genelindeki internet kullanıcıları cumartesi akşamı bu çöküşü yaşamaya başladı. İslamabad merkezli bir internet servis sağlayıcısı olan Nayatel, müşterilerine sesli bir mesaj yayınlayarak kesintinin Pakistanlı yetkililerin talimatıyla gerçekleştirildiğini açıkladı. Bu talimatların arkasındaki nedenler belirsizliğini koruyor.
Eski bir kriket yıldızı ve PTI'nin lideri olan Imran Khan, çok sayıda yasal zorlukla karşı karşıya. Şu anda kendisine karşı açılan 170'den fazla davayla hapis cezasını çekiyor. Khan, geçen ağustos ayında bir yolsuzluk davasında hüküm giydikten sonra beş yıl süreyle seçimlere katılmaktan men edildi. PTI lideri bu davaların siyasi amaçlı olduğunu savunuyor.
Koşullar göz önüne alındığında, pek çok kişi seçim sürecinin adilliğini ve tarafsızlığını sorguluyor. PTI'nin eşit muamele mücadelesi, Pakistan'ın internet bağlantısı üzerindeki siyasi etki ve siyasi mitingleri bozma potansiyeli hakkındaki endişeleri öne çıkarıyor. Genel seçim yaklaştıkça internet kesintilerinin sonuçları etkileyip etkilemeyeceği veya adil ve şeffaf bir seçim süreci için önlemler alınıp alınmayacağı henüz bilinmiyor.