В Пакистане произошел неожиданный сбой в работе Интернета, в результате которого стали недоступны популярные социальные сети, включая Facebook, YouTube, Twitter и Instagram. Отключение совпало с виртуальным предвыборным митингом, проведенным партией Имрана Хана, Пакистанской Техрик-и-Инсаф (PTI). Члены партии быстро осудили инцидент, посчитав его посягательством на свободу слова. Однако представитель телекоммуникационного управления Пакистана заявил, что ему ничего не известно о ситуации.
Время сбоев особенно важно, поскольку кандидаты от партии Хана только что начали агитацию за предстоящие всеобщие выборы, назначенные на 8 февраля. В связи с решением Верховного суда против партии кандидаты баллотируются как независимые кандидаты. Это поставило PTI в невыгодное положение, и они считают, что отключение Интернета еще больше подрывает их справедливое предвыборное отношение.
Подобный инцидент происходит не впервые. В начале января во время виртуальной кампании по сбору средств, организованной PTI, аналогичное отключение Интернета прервало ход мероприятия. Повторение этих сбоев вызывает обеспокоенность по поводу справедливости и честности избирательного процесса в Пакистане.
Пользователи Интернета по всей стране столкнулись с аварией в субботу вечером. Nayatel, интернет-провайдер, базирующийся в Исламабаде, выпустил аудиосообщение для своих клиентов, объяснив, что сбой был осуществлен по указанию властей Пакистана. Мотивы этих инструкций остаются неясными.
Имран Хан, бывшая звезда крикета и лидер PTI, столкнулся с многочисленными юридическими проблемами. В настоящее время он отбывает тюремное заключение, против него возбуждено более 170 дел. Хану запретили участвовать в выборах сроком на пять лет после того, как в августе прошлого года он был осужден по делу о коррупции. Лидер PTI утверждает, что эти дела политически мотивированы.
Учитывая обстоятельства, многие ставят под сомнение справедливость и беспристрастность избирательного процесса. Борьба PTI за равное обращение подчеркивает обеспокоенность по поводу политического влияния на интернет-соединение Пакистана и возможности срыва политических митингов. По мере приближения всеобщих выборов еще неизвестно, повлияют ли эти отключения интернета на их результаты или будут приняты меры для обеспечения справедливого и прозрачного избирательного процесса.