En una medida que ha provocado críticas y apoyo, India implementó la Ley de Ciudadanía (Enmienda) de 2019, que otorga derechos de ciudadanía acelerados a inmigrantes de naciones vecinas, con la notable excepción de aquellos que se identifican como musulmanes. La ley, que se aprobó originalmente hace más de cuatro años, fue notificada oficialmente a través de la Gaceta de la India.
Los críticos argumentan que la ley es discriminatoria ya que prioriza la ciudadanía para personas de religiones específicas en Pakistán, Bangladesh y Afganistán que ingresaron a la India antes de 2015, mientras excluye a los musulmanes, la minoría religiosa más grande del país. El primer ministro Narendra Modi defendió la ley, cuestionando las afirmaciones de que apunta a musulmanes y reiteró que su objetivo es ayudar a las minorías perseguidas en los países vecinos. Sin embargo, el momento de implementación de la ley, justo antes de las elecciones nacionales, ha levantado sospechas de motivos políticos.
La promulgación de la Ley de Ciudadanía (Enmienda) se produce en medio de protestas y controversias en curso en torno a la propuesta de introducción de un registro nacional de población. Esta iniciativa podría exigir que todos los ciudadanos indios demuestren su nacionalidad, un proceso que ya ha causado preocupación y caos en el estado nororiental de Assam. En Assam, el ejercicio de verificación de ciudadanía resultó en la exclusión de 1. 9 millones de personas, lo que las convierte en apátridas debido a las dificultades para proporcionar la documentación adecuada.
El Ministro del Interior, Amit Shah, ha sido un firme defensor de la nueva ley, enfatizando el compromiso del gobierno para hacerla cumplir y abordar la inmigración ilegal. El gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) se ha mantenido relativamente silencioso sobre la cuestión en el período previo a las elecciones, en las que el primer ministro Modi busca un tercer mandato. Los críticos han dado la alarma sobre las posibles implicaciones de la ley y su interacción con el registro nacional de población, que algunos temen podría privar de sus derechos a millones de indios, particularmente musulmanes.
La implementación de la ley de ciudadanía ha enfrentado una reacción significativa, con informes de violencia y represión policial contra manifestantes durante las manifestaciones contra la ley en 2019. Los casos de detenciones, palizas e incluso demoliciones de viviendas en determinadas regiones han generado preocupación por la represión de la disidencia y las violaciones de derechos humanos. La naturaleza polémica de la ley y sus posibles consecuencias para las minorías religiosas en la India han desencadenado un feroz debate sobre los principios seculares del país y su compromiso con la inclusión.
Mientras India lidia con las implicaciones de la Ley de Ciudadanía (Enmienda) y su alineación con el registro nacional propuesto, el país se encuentra en una encrucijada con respecto a cuestiones de ciudadanía, identidad y libertad religiosa. El resultado de las próximas elecciones y la respuesta del gobierno a las críticas y protestas en torno a la ley probablemente moldearán el panorama social y político de la India en los años venideros.