W ramach posunięcia, które wywołało zarówno krytykę, jak i wsparcie, Indie wdrożyły ustawę o obywatelstwie (nowelizację) z 2019 r., przyznającą w trybie przyspieszonym prawa obywatelskie imigrantom z sąsiednich krajów, z godnym uwagi wyjątkiem osób identyfikujących się jako muzułmanie. Ustawa, która została pierwotnie uchwalona ponad cztery lata temu, została oficjalnie ogłoszona za pośrednictwem „Gazette of India”.
Krytycy twierdzą, że to prawo jest dyskryminujące, ponieważ priorytetowo traktuje obywatelstwo w przypadku osób określonych wyznań w Pakistanie, Bangladeszu i Afganistanie, które przybyły do Indii przed 2015 rokiem, wykluczając jednocześnie muzułmanów, największą mniejszość religijną w kraju. Premier Narendra Modi bronił tego prawa, kwestionując twierdzenia o wymierzonym w muzułmanów, i powtórzył, że ma ono na celu pomoc prześladowanym mniejszościom w krajach sąsiednich. Jednak termin wejścia w życie ustawy, tuż przed wyborami krajowymi, wzbudził podejrzenia o motywy polityczne.
Uchwalenie (nowelizacji) ustawy o obywatelstwie następuje w obliczu ciągłych protestów i kontrowersji wokół proponowanego wprowadzenia krajowego rejestru ludności. Inicjatywa ta może wymagać od wszystkich obywateli Indii udowodnienia swojej narodowości, co już wywołało niepokój i chaos w północno-wschodnim stanie Assam. W Assam weryfikacja obywatelstwa doprowadziła do wykluczenia 1. 9 mln osób, co czyni ich bezpaństwowcami ze względu na trudności w dostarczeniu odpowiedniej dokumentacji.
Minister spraw wewnętrznych Amit Shah jest zagorzałym zwolennikiem nowego prawa, podkreślając zaangażowanie rządu w jego egzekwowanie i rozwiązanie problemu nielegalnej imigracji. Rządząca Partia Bharatiya Janata (BJP) zachowywała się stosunkowo spokojnie w tej sprawie w okresie poprzedzającym wybory, podczas których premier Modi ubiega się o trzecią kadencję. Krytycy wzbudzili zaniepokojenie potencjalnymi konsekwencjami tej ustawy i jej interakcją z krajowym rejestrem ludności, co według niektórych może pozbawić praw wyborczych miliony Hindusów, zwłaszcza muzułmanów.
Wdrażanie ustawy o obywatelstwie spotkało się ze znacznym sprzeciwem, w postaci doniesień o przemocy i represjach policji wobec protestujących podczas demonstracji przeciwko ustawie w 2019 r. Przypadki zatrzymań, pobić, a nawet rozbiórek domów w niektórych regionach wzbudziły obawy dotyczące tłumienia sprzeciwu i łamania praw człowieka. Kontrowersyjny charakter prawa i jego potencjalne konsekwencje dla mniejszości religijnych w Indiach wywołały ostrą debatę na temat świeckich zasad kraju i zaangażowania na rzecz inkluzywności.
Indie zmagają się z konsekwencjami ustawy o obywatelstwie (nowelizacji) i jej dostosowania do proponowanego rejestru krajowego, kraj znajduje się na rozdrożu w zakresie kwestii obywatelstwa, tożsamości i wolności religijnej. Wynik nadchodzących wyborów oraz reakcja rządu na krytykę i protesty wokół ustawy prawdopodobnie ukształtują społeczny i polityczny krajobraz Indii na nadchodzące lata.