Le gouvernement britannique a reçu l'ordre de divulguer tous les messages WhatsApp de l'ancien Premier ministre Boris Johnson avec son personnel pendant la pandémie à l'enquête officielle Covid-19. Cela survient alors que la tentative du gouvernement d'empêcher l'enquête d'accéder aux communications pour des raisons de confidentialité a été rejetée par les juges de la Haute Cour. En conséquence, les ministres ne pourront pas filtrer les messages qu'ils soumettent à l'enquête sur la pandémie.
Il incombe désormais au président de l'enquête, un juge à la retraite, de déterminer la pertinence des documents divulgués pour l'enquête. Cette décision est un coup dur pour le chancelier de l'Échiquier Rishi Sunak, qui vise à dépasser le ressentiment croissant du public face à la gestion par le gouvernement britannique de l'épidémie de Covid-19. Sunak a joué un rôle clé dans le gouvernement de Johnson pendant cette période et a joué un rôle déterminant dans la mise en œuvre du programme controversé « Eat Out to Help Out », qui, selon les recherches, a aggravé la pandémie.
Cependant, la demande d'enquête pour les messages WhatsApp de Johnson est compliquée par le fait qu'il affirme que ses communications jusqu'en mai 2021 se font sur un vieux téléphone verrouillé et éteint. Depuis le premier verrouillage pandémique en mars 2020, les responsables travaillent actuellement à la récupération des informations.
Le gouvernement avait fait valoir que l'autorité du panel devait être limitée et que les conversations non pertinentes ou privées devaient être protégées. Ils ont présenté l'affaire avec une certaine réticence, citant la quantité substantielle de documents qu'ils ont déjà fournis à l'enquête. En réponse, l'enquête a critiqué l'administration de Sunak pour avoir considérablement sapé leur enquête en retenant les messages demandés.
Bien que le gouvernement ait la possibilité de faire appel de la décision, le porte-parole de Sunak a déclaré qu'il prévoyait de se conformer à la décision. Johnson, qui était également impliqué dans l'affaire, a soutenu la position de l'enquête, soulignant la nécessité d'un examen détaillé des actions du gouvernement tout au long de la pandémie, tout en recherchant également des dispositions pour maintenir la confidentialité des informations.
Le tribunal a rejeté les arguments du gouvernement, qui affirmait que la demande d'enquête était irrationnelle et au-delà de ses pouvoirs. Le groupe de campagne Covid-19 Bereaved Families for Justice UK a réagi à la décision en décrivant le contrôle judiciaire comme une perte de temps et d'argent désespérée. Ils ont qualifié toute nouvelle tentative d'entraver le travail de l'enquête de "tout à fait honteuse". "