O governo do Reino Unido recebeu ordens de divulgar todas as mensagens do WhatsApp do ex-primeiro-ministro Boris Johnson com sua equipe durante a pandemia para o inquérito oficial do Covid-19. Isso ocorre quando a tentativa do governo de impedir que o inquérito acesse as comunicações por motivos de privacidade foi rejeitada pelos juízes do Tribunal Superior. Com isso, os ministros não poderão filtrar as mensagens que enviarem para a investigação da pandemia.
A responsabilidade agora recai sobre o presidente do inquérito, um juiz aposentado, para determinar a relevância dos documentos divulgados para a investigação. Esta decisão é um golpe significativo para o chanceler do Tesouro Rishi Sunak, que pretende superar o crescente ressentimento público sobre a forma como o governo do Reino Unido lidou com o surto de Covid-19. Sunak desempenhou um papel fundamental no governo de Johnson durante este período e foi fundamental na implementação do controverso esquema "Comer fora para ajudar", que a pesquisa sugere que piorou a pandemia.
No entanto, o pedido de inquérito para as mensagens do WhatsApp de Johnson é complicado pelo fato de que ele afirma que suas comunicações até maio de 2021 estão em um telefone antigo com bloqueio de segurança que está desligado. Como o primeiro bloqueio pandêmico foi em março de 2020, as autoridades estão trabalhando para recuperar as informações.
O governo argumentou que a autoridade do painel deveria ser limitada e que conversas irrelevantes ou privadas deveriam ser protegidas. Eles apresentaram o caso com alguma relutância, citando a quantidade substancial de documentos que já forneceram ao inquérito. Em resposta, o inquérito criticou a administração de Sunak por minar significativamente sua investigação ao reter as mensagens solicitadas.
Embora o governo tenha a opção de apelar da decisão, o porta-voz de Sunak afirmou que planeja cumprir a decisão. Johnson, que também esteve envolvido no caso, apoiou a posição do inquérito, enfatizando a necessidade de um exame detalhado das ações do governo ao longo da pandemia, ao mesmo tempo em que buscou providências para manter o sigilo das informações.
O tribunal rejeitou os argumentos do governo, que alegou que a demanda do inquérito era irracional e além de seus poderes. O grupo de campanha Covid-19 Bereaved Families for Justice UK reagiu à decisão descrevendo a revisão judicial como uma perda desesperada de tempo e dinheiro. Eles chamaram qualquer outra tentativa de impedir o trabalho do inquérito de "totalmente vergonhosa. "