ब्रिटेन सरकार को आदेश दिया गया है कि वह महामारी के दौरान अपने कर्मचारियों के साथ पूर्व प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन के सभी व्हाट्सएप संदेशों को आधिकारिक कोविड-19 जांच में उजागर करे। ऐसा तब हुआ है जब गोपनीयता के आधार पर जांच को संचार तक पहुंचने से रोकने की सरकार की कोशिश को उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों ने खारिज कर दिया था। परिणामस्वरूप, मंत्री महामारी जांच के लिए सबमिट किए गए संदेशों को फ़िल्टर नहीं कर पाएंगे।
जांच के लिए प्रकट किए गए दस्तावेज़ों की प्रासंगिकता निर्धारित करने की जिम्मेदारी अब जांच के अध्यक्ष, एक सेवानिवृत्त न्यायाधीश पर आती है। यह फैसला राजकोष के चांसलर ऋषि सनक के लिए एक महत्वपूर्ण झटका है, जिनका उद्देश्य यूके सरकार द्वारा कोविड-19 प्रकोप से निपटने के तरीके पर बढ़ती सार्वजनिक नाराजगी को दूर करना है। सनक ने इस अवधि के दौरान जॉनसन की सरकार में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और विवादास्पद "ईट आउट टू हेल्प आउट" योजना को लागू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसके शोध से पता चलता है कि महामारी की स्थिति बदतर हो गई है।
हालांकि, जॉनसन के व्हाट्सएप संदेशों के लिए जांच का अनुरोध इस तथ्य से जटिल है कि उनका दावा है कि मई 2021 तक उनके संचार एक पुराने, सुरक्षा-लॉक फोन पर हैं जो बंद है। चूंकि मार्च 2020 में पहला महामारी लॉकडाउन था, इसलिए अधिकारी वर्तमान में जानकारी प्राप्त करने पर काम कर रहे हैं।
सरकार ने तर्क दिया था कि पैनल के अधिकार सीमित होने चाहिए और अप्रासंगिक या निजी बातचीत को संरक्षित किया जाना चाहिए. उन्होंने कुछ अनिच्छा के साथ मामले को आगे बढ़ाया, यह हवाला देते हुए कि उन्होंने पहले ही जांच के लिए पर्याप्त मात्रा में दस्तावेज़ उपलब्ध करा दिए हैं। जवाब में, जांच में अनुरोधित संदेशों को रोककर उनकी जांच को काफी हद तक कमजोर करने के लिए सनक के प्रशासन की आलोचना की गई।
हालांकि सरकार के पास फैसले के खिलाफ अपील करने का विकल्प है, सुनक के प्रवक्ता ने कहा है कि वे फैसले का पालन करने की योजना बना रहे हैं। जॉनसन, जो इस मामले में भी शामिल थे, ने जांच की स्थिति का समर्थन किया, महामारी के दौरान सरकार के कार्यों की विस्तृत जांच की आवश्यकता पर जोर दिया, साथ ही जानकारी की गोपनीयता बनाए रखने की व्यवस्था की भी मांग की।
अदालत ने सरकार की उन दलीलों को खारिज कर दिया, जिसमें दावा किया गया था कि जांच की मांग अतार्किक और उसकी शक्तियों से परे है. अभियान समूह कोविड-19 शोक संतप्त परिवार फॉर जस्टिस यूके ने न्यायिक समीक्षा को समय और धन की अत्यधिक बर्बादी बताते हुए फैसले पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। उन्होंने जांच के काम में बाधा डालने के किसी भी अन्य प्रयास को "पूरी तरह से शर्मनाक" बताया। "