İngiltere hükümetine, eski Başbakan Boris Johnson'ın pandemi sırasında personeliyle yaptığı tüm WhatsApp mesajlarını resmi Covid-19 soruşturmasına ifşa etmesi talimatı verildi. Bu, hükümetin soruşturmanın iletişimlere erişimini mahremiyet gerekçesiyle engelleme girişiminin Yüksek Mahkeme yargıçları tarafından reddedilmesiyle geldi. Sonuç olarak bakanlar, pandemi soruşturmasına sundukları mesajları filtreleyemeyecek.
İfşa edilen belgelerin soruşturmayla ilgisini belirleme sorumluluğu artık emekli bir yargıç olan soruşturma başkanına düşüyor. Bu karar, Birleşik Krallık hükümetinin Covid-19 salgınını ele alış biçimine yönelik artan kamuoyu kızgınlığını geride bırakmayı amaçlayan Maliye Bakanı Rishi Sunak'a önemli bir darbe oldu. Sunak, bu dönemde Johnson hükümetinde kilit bir rol oynadı ve araştırmaların pandemiyi kötüleştirdiğini öne sürdüğü tartışmalı "Yardım Etmek İçin Dışarıda Yiyin" planının uygulanmasında etkili oldu.
Bununla birlikte, soruşturmanın Johnson'ın WhatsApp mesajlarına yönelik talebi, Johnson'ın Mayıs 2021'e kadar iletişimlerinin kapalı, güvenlik kilitli eski bir telefonda olduğunu iddia etmesi nedeniyle karmaşık hale geliyor. İlk pandemik kilitlenme Mart 2020'de olduğundan, yetkililer şu anda bilgileri almak için çalışıyorlar.
Hükümet, panelin yetkisinin sınırlandırılması ve alakasız veya özel konuşmaların korunması gerektiğini savunmuştu. Soruşturmaya zaten sağladıkları önemli miktarda belgeyi gerekçe göstererek davayı biraz isteksizce ileri sürdüler. Buna yanıt olarak soruşturma, Sunak'ın yönetimini talep edilen mesajları saklayarak soruşturmalarını önemli ölçüde baltalamakla eleştirdi.
Hükümetin karara itiraz etme seçeneği bulunurken, Sunak'ın sözcüsü karara uymayı planladıklarını açıkladı. Davaya da dahil olan Johnson, hükümetin salgın boyunca eylemlerinin ayrıntılı bir şekilde incelenmesi gerektiğini vurgulayarak ve aynı zamanda bilgilerin gizliliğini korumak için düzenlemeler arayarak soruşturmanın tutumunu destekledi.
Mahkeme, soruşturmanın talebinin mantıksız ve yetkilerini aştığını iddia eden hükümetin iddialarını reddetti. Kampanya grubu Covid-19 Yaslı Aileler İçin Adalet İngiltere karara tepki göstererek yargı incelemesini umutsuz bir zaman ve para kaybı olarak nitelendirdi. Soruşturmanın çalışmasını engellemeye yönelik başka girişimleri "tamamen utanç verici" olarak nitelendirdiler. "