Mumbai, la ville côtière animée de l'Inde, est aux prises avec des niveaux de pollution croissants, atteignant certains jours des niveaux comparables à ceux de la capitale, New Delhi. L'indice de qualité de l'air de la ville a récemment grimpé à 171, soit près de 19 fois supérieur à la directive annuelle sur la qualité de l'air fixée par l'Organisation mondiale de la santé. La principale cause de cette pollution alarmante est attribuée à des projets de construction à grande échelle qui ont exacerbé le trafic routier et libéré des niveaux élevés de particules 2. 5, qui est liée à de graves problèmes de santé tels que le cancer du poumon et les maladies cardiaques. Les effets du changement climatique et des conditions météorologiques défavorables ont également contribué à la crise de la pollution, selon la Brihanmumbai Municipal Corp.
Dans une démarche sans précédent pour lutter contre cette crise de pollution, les autorités municipales ont mis en œuvre de nouvelles mesures pour améliorer la qualité de l'air. Les chantiers de construction doivent désormais être recouverts de bâches de 35 pieds de haut pour bloquer la poussière, et des arroseurs ont été installés pour humidifier la poussière au moins quatre à cinq fois par jour. Le gouvernement de la ville a averti que le fait de ne pas mettre en œuvre des mesures de contrôle de la poussière et de la pollution pourrait entraîner l'arrêt des chantiers de construction.
Pour lutter davantage contre le problème de la pollution, des machines anti-smog sont déployées sur les routes principales le matin. Ces machines libèrent un brouillard qui contribue à alourdir les particules de poussière en suspension. Bien qu’elles soient couramment utilisées à Delhi, c’est la première fois que Mumbai utilise de telles mesures. Bien que ces machines constituent une solution temporaire, les experts suggèrent qu’elles ne constituent pas la stratégie à long terme la plus efficace pour lutter contre la pollution.
Il est inquiétant de constater que les conséquences de la pollution de l'air à Mumbai ont été désastreuses. Jusqu'à présent, en 2023, la pollution de l'air a entraîné environ 29 000 décès dans la ville et causé une perte d'environ 2 dollars. 9 milliards de productivité, selon les calculs d'IQAir et Greenpeace Asie du Sud-Est.
Mumbai compte actuellement environ 6 000 chantiers de construction actifs, en grande partie liés à la modernisation indispensable du réseau de transport de la ville. Ces projets comprennent la construction d'une route côtière, d'une liaison trans-portuaire et d'une ligne de métro reliant l'île sud à la banlieue nord.
Les autorités attribuent également l'aggravation des niveaux de smog à Mumbai au changement des conditions météorologiques. La ville a connu des températures inhabituellement élevées pour le mois d'octobre, de fortes averses entraînant des fermetures d'écoles et des périodes de sécheresse pendant les mois généralement humides dans l'État du Maharashtra, où se trouve Mumbai. En tant que l'une des villes les plus vulnérables au monde aux risques induits par le changement climatique, Mumbai est confrontée à des défis tels que l'élévation du niveau de la mer, les ondes de tempête, les inondations et l'érosion côtière.
Par ailleurs, la pollution de l'air à New Delhi a également atteint des niveaux dangereux ces derniers jours, avec un indice de qualité de l'air bien supérieur à 300. En octobre et novembre, le nord de l'Inde connaît une mauvaise qualité de l'air en raison des incendies saisonniers à des fins agricoles, exacerbant la pollution causée par les véhicules, les activités de construction et les centrales électriques au charbon. En réponse, le gouvernement de Delhi a interdit les pétards pendant les périodes de fêtes et envisage de lancer une campagne encourageant les conducteurs à éteindre leur moteur lorsqu'ils attendent aux feux de circulation.
Les crises de pollution simultanées à Mumbai et à New Delhi soulignent le besoin urgent de mesures globales et de solutions à long terme pour résoudre le problème de la pollution atmosphérique en Inde. Ces efforts doivent non seulement cibler les sources de pollution mais également prendre en compte l’impact du changement climatique sur la qualité de l’air.