Hindistan'ın hareketli kıyı kenti Mumbai, artan kirlilik seviyeleriyle boğuşuyor ve bazı günlerde başkent Yeni Delhi ile karşılaştırılabilir seviyelere ulaşıyor. Kentin hava kalitesi endeksi yakın zamanda 171'e yükseldi; bu, Dünya Sağlık Örgütü'nün belirlediği yıllık hava kalitesi kılavuzundan neredeyse 19 kat daha yüksek. Bu endişe verici kirliliğin temel nedeni, karayolu trafiğini yoğunlaştıran ve yüksek düzeyde partikül madde salan büyük ölçekli inşaat projelerine atfedilmektedir2. 5, akciğer kanseri ve kalp hastalığı gibi ciddi sağlık sorunlarıyla bağlantılıdır. Brihanmumbai Municipal Corp.'a göre iklim değişikliğinin etkileri ve olumsuz hava koşulları da kirlilik krizine katkıda bulundu.
Bu kirlilik kriziyle mücadele etmek için benzeri görülmemiş bir hamleyle şehir yetkilileri, hava kalitesini iyileştirmek için yeni önlemler uygulamaya koydu. İnşaat alanlarının artık tozu engellemek için 35 metre yüksekliğindeki levhalarla kaplanması gerekiyor ve tozu günde en az dört ila beş kez nemlendirmek için yağmurlama sistemleri kuruldu. Şehir yönetimi, toz ve kirlilik kontrol önlemlerinin uygulanmamasının inşaat sahalarının kapatılmasıyla sonuçlanabileceği konusunda uyardı.
Kirlilik sorunuyla daha fazla mücadele etmek için sabah saatlerinde ana yollara duman önleyici makineler yerleştiriliyor. Bu makineler, asılı toz parçacıklarının ağırlığını azaltmaya yardımcı olan bir sis salgılar. Delhi'de yaygın olarak kullanılmasına rağmen, Mumbai bu tür önlemleri ilk kez kullanıyor. Bu makineler geçici bir çözüm sunsa da uzmanlar bunların kirlilikle mücadelede en etkili uzun vadeli strateji olmadığını öne sürüyor.
Rahatsız edici bir şekilde, Mumbai'deki hava kirliliğinin sonuçları vahim oldu. Hava kirliliği, 2023 yılında şu ana kadar kentte tahminen 29.000 kişinin ölümüne ve yaklaşık 2 dolarlık bir kayba neden oldu. IQAir ve Greenpeace Güneydoğu Asya'nın hesaplamalarına göre üretkenlik 9 milyar.
Mumbai'de şu anda yaklaşık 6.000 aktif inşaat sahası bulunuyor ve bu, büyük ölçüde şehrin ulaşım ağının çok ihtiyaç duyulan iyileştirmesiyle ilgili. Bu projeler arasında bir sahil yolu, bir liman arası bağlantı ve güney adasını kuzey banliyölerine bağlayan bir metro hattının inşası yer alıyor.
Yetkililer ayrıca Mumbai'de kötüleşen sis seviyelerini değişen hava koşullarına bağlıyor. Şehirde Ekim ayında alışılmadık derecede yüksek sıcaklıklar, okulların kapanmasına yol açan şiddetli sağanak yağışlar ve Mumbai'nin de bulunduğu Maharashtra eyaletinde tipik yağışlı aylarda kuraklık yaşandı. İklim değişikliğinin yol açtığı tehlikelere karşı dünyanın en savunmasız şehirlerinden biri olan Mumbai, yükselen deniz seviyeleri, fırtına dalgaları, sel ve kıyı erozyonu gibi zorluklarla karşı karşıya.
Bu arada Yeni Delhi'nin hava kirliliği de son günlerde tehlikeli seviyelere ulaştı; hava kalitesi endeksi 300'ün oldukça üzerindeydi. Ekim ve Kasım aylarında, tarım amaçlı mevsimsel yangınlar nedeniyle kuzey Hindistan'da hava kalitesi kötüleşiyor; bu da araçlardan, inşaat faaliyetlerinden ve kömürle çalışan enerji santrallerinden kaynaklanan kirliliği artırıyor. Buna cevaben Delhi hükümeti bayram dönemlerinde havai fişekleri yasakladı ve sürücüleri trafik sinyallerinde beklerken motorlarını kapatmaya teşvik eden bir kampanya başlatmayı planlıyor.
Mumbai ve Yeni Delhi'de eş zamanlı yaşanan kirlilik krizleri, Hindistan'ın hava kirliliği sorununu çözmek için kapsamlı eylemlere ve uzun vadeli çözümlere yönelik acil ihtiyacın altını çiziyor. Bu çabalar yalnızca kirliliğin kaynaklarını hedeflememeli, aynı zamanda iklim değişikliğinin hava kalitesi üzerindeki etkisini de dikkate almalıdır.