มุมไบ เมืองชายฝั่งที่คึกคักของอินเดีย กำลังต่อสู้กับระดับมลพิษที่เพิ่มขึ้น ซึ่งแตะระดับที่เทียบเท่ากับเมืองหลวงอย่างนิวเดลีในบางวัน เมื่อเร็วๆ นี้ ดัชนีคุณภาพอากาศของเมืองเพิ่มสูงขึ้นเป็น 171 ซึ่งสูงกว่าเกณฑ์คุณภาพอากาศประจำปีที่กำหนดโดยองค์การอนามัยโลกเกือบ 19 เท่า สาเหตุหลักของมลพิษที่น่าตกใจนี้เกิดจากโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ที่ทำให้การจราจรบนถนนรุนแรงขึ้นและปล่อยฝุ่นละอองในระดับสูง 2 5 ซึ่งเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพที่รุนแรง เช่น มะเร็งปอด และโรคหัวใจ ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยก็มีส่วนทำให้เกิดวิกฤตมลพิษเช่นกัน ตามรายงานของ Brihanmumbai Municipal Corp.
ด้วยความเคลื่อนไหวที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อต่อสู้กับวิกฤตมลพิษนี้ เจ้าหน้าที่เมืองได้ใช้มาตรการใหม่เพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศ ขณะนี้สถานที่ก่อสร้างจำเป็นต้องคลุมด้วยผ้าสูง 35 ฟุตเพื่อป้องกันฝุ่น และติดตั้งสปริงเกอร์เพื่อลดฝุ่นอย่างน้อยสี่ถึงห้าครั้งต่อวัน รัฐบาลเมืองได้เตือนว่าการไม่ปฏิบัติตามมาตรการควบคุมฝุ่นและมลพิษอาจส่งผลให้สถานที่ก่อสร้างต้องปิดตัวลง
เพื่อแก้ไขปัญหามลพิษเพิ่มเติม จึงได้มีการติดตั้งเครื่องป้องกันหมอกควันบนถนนสายหลักในช่วงเช้า เครื่องจักรเหล่านี้จะปล่อยหมอกซึ่งช่วยชั่งน้ำหนักอนุภาคฝุ่นที่แขวนลอย แม้ว่าจะใช้กันทั่วไปในเดลี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มุมไบใช้มาตรการดังกล่าว แม้ว่าเครื่องจักรเหล่านี้จะเป็นวิธีการแก้ปัญหาชั่วคราว แต่ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าไม่ใช่กลยุทธ์ระยะยาวที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการต่อสู้กับมลภาวะ
ผลลัพธ์ที่ตามมาของมลพิษทางอากาศในมุมไบนั้นเลวร้ายอย่างน่ากังวล จนถึงปี 2023 มลพิษทางอากาศทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 29,000 รายในเมือง และทำให้สูญเสียเงินประมาณ 2 ดอลลาร์ ผลผลิต 9 พันล้าน ตามการคำนวณของ IQAir และกรีนพีซเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ปัจจุบันมุมไบมีสถานที่ก่อสร้างที่ใช้งานอยู่ประมาณ 6,000 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการอัปเกรดเครือข่ายการขนส่งของเมืองที่มีความจำเป็นมาก โครงการเหล่านี้ประกอบด้วยการก่อสร้างถนนเลียบชายฝั่ง การเชื่อมโยงข้ามท่าเรือ และรถไฟใต้ดินที่เชื่อมต่อเกาะทางใต้กับชานเมืองทางตอนเหนือ
ทางการยังถือว่าระดับหมอกควันพิษที่ถดถอยในมุมไบเป็นผลมาจากรูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง เมืองนี้เผชิญกับอุณหภูมิสูงผิดปกติในเดือนตุลาคม ฝนตกหนักจนทำให้โรงเรียนปิด และสภาพอากาศแห้งในช่วงเดือนที่ฝนตกโดยทั่วไปในรัฐมหาราษฏระ ซึ่งเมืองมุมไบตั้งอยู่ ในฐานะหนึ่งในเมืองที่เสี่ยงต่ออันตรายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุดในโลก มุมไบเผชิญกับความท้าทายต่างๆ เช่น ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น คลื่นพายุ น้ำท่วม และการกัดเซาะชายฝั่ง
ในขณะเดียวกัน มลพิษทางอากาศของนิวเดลีก็ถึงระดับที่เป็นอันตรายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยมีดัชนีคุณภาพอากาศสูงกว่า 300 ในช่วงเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน ทางตอนเหนือของอินเดียประสบกับคุณภาพอากาศที่ไม่ดีอันเนื่องมาจากไฟไหม้ตามฤดูกาลเพื่อวัตถุประสงค์ทางการเกษตร ทำให้มลพิษจากยานพาหนะ กิจกรรมการก่อสร้าง และโรงไฟฟ้าถ่านหินรุนแรงขึ้น เพื่อเป็นการตอบสนอง รัฐบาลเดลีจึงสั่งห้ามประทัดในช่วงเทศกาล และวางแผนที่จะออกแคมเปญสนับสนุนให้ผู้ขับขี่ดับเครื่องยนต์ขณะรอสัญญาณไฟจราจร
วิกฤตมลพิษที่เกิดขึ้นพร้อมกันในมุมไบและนิวเดลีเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการดำเนินการที่ครอบคลุมและแนวทางแก้ไขระยะยาวเพื่อแก้ไขปัญหามลพิษทางอากาศของอินเดีย ความพยายามเหล่านี้ไม่เพียงแต่ต้องกำหนดเป้าหมายไปที่แหล่งที่มาของมลภาวะเท่านั้น แต่ยังต้องคำนึงถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีต่อคุณภาพอากาศด้วย