מומביי, עיר החוף השוקקת של הודו, מתמודדת עם רמות הזיהום הגואה, ומגיעה בימים מסוימים לרמות דומות לעיר הבירה ניו דלהי. מדד איכות האוויר בעיר זינק לאחרונה ל-171, כמעט פי 19 גבוה מההנחיות השנתיות לאיכות האוויר שנקבעו על ידי ארגון הבריאות העולמי. הגורם העיקרי לזיהום מדאיג זה מיוחס לפרויקטי בנייה בקנה מידה גדול שהחריפו את תנועת הכבישים ושחררו רמות גבוהות של חלקיקים 2. 5, הקשור לבעיות בריאותיות חמורות כמו סרטן ריאות ומחלות לב. ההשפעות של שינויי אקלים ותנאי מזג אוויר לא נוחים תרמו גם הם למשבר הזיהום, על פי ה-Brihanmumbai Municipal Corp.
במהלך חסר תקדים להילחם במשבר הזיהום הזה, רשויות העיר יישמו צעדים חדשים לשיפור איכות האוויר. אתרי בנייה נדרשים כעת להיות מכוסים ביריעות בגובה 35 מטר כדי לחסום אבק, והותקנו ספרינקלרים כדי להרטיב את האבק לפחות ארבע עד חמש פעמים ביום. ממשלת העיר הזהירה כי אי יישום אמצעי בקרת אבק וזיהום עלול לגרום להשבתת אתרי בנייה.
כדי להתמודד עוד יותר עם בעיית הזיהום, מכונות נגד ערפיח נפרסות בכבישים ראשיים בשעות הבוקר. מכונות אלו משחררות ערפל שעוזר להכביד על חלקיקי אבק מרחפים. למרות השימוש הנפוץ בדלהי, זו הפעם הראשונה שמומבאי נוקטת באמצעים כאלה. למרות שמכונות אלו מספקות פתרון זמני, מומחים טוענים כי הן אינן האסטרטגיה היעילה ביותר לטווח ארוך למלחמה בזיהום.
למרבה הצער, ההשלכות של זיהום האוויר במומבאי היו קשות. עד כה בשנת 2023, זיהום אוויר הוביל להערכה של 29,000 מקרי מוות בעיר וגרם להפסד של כ-2 דולר. 9 מיליארד בפריון, על פי חישובים של IQAir וגרינפיס דרום מזרח אסיה.
במומביי יש כיום כ-6,000 אתרי בנייה פעילים, הקשורים בעיקר לשדרוג הנחוץ של רשת התחבורה של העיר. פרויקטים אלה כוללים בניית כביש חוף, קישור חוצה נמל וקו מטרו המחבר את האי הדרומי לפרברים הצפוניים.
הרשויות גם מייחסות את החמרה ברמות הערפיח במומבאי לדפוסי מזג האוויר המשתנים. העיר חוותה טמפרטורות גבוהות בצורה יוצאת דופן באוקטובר, ממטרים כבדים שהובילו לסגירת בתי ספר, ותקופות יובש במהלך חודשים רטובים בדרך כלל במדינת מהראשטרה, שבה ממוקמת מומבאי. כאחת הערים הפגיעות ביותר בעולם למפגעים שנגרמו משינויי אקלים, מומבאי מתמודדת עם אתגרים כמו עליית מפלס הים, גלי סערה, הצפות ושחיקת חוף.
בינתיים, גם זיהום האוויר של ניו דלהי הגיע לרמות מסוכנות בימים האחרונים, עם מדד איכות האוויר הרבה מעל 300. במהלך אוקטובר ונובמבר, צפון הודו חווה איכות אוויר ירודה עקב שריפות עונתיות למטרות חקלאיות, המחמירות זיהום מכלי רכב, פעילויות בנייה ותחנות כוח פחמיות. בתגובה, ממשלת דלהי אסרה על חזיזים בתקופות חגיגיות ומתכננת להשיק קמפיין המעודד נהגים לכבות את המנוע שלהם בזמן שהם ממתינים לרמזורים.
משברי הזיהום הבו-זמניים במומבאי ובניו דלהי מדגישים את הצורך הדחוף בפעולות מקיפות ופתרונות ארוכי טווח לטיפול בבעיית זיהום האוויר של הודו. מאמצים אלה חייבים לכוון לא רק למקורות הזיהום אלא גם לקחת בחשבון את השפעת שינויי האקלים על איכות האוויר.