Dans une étude révolutionnaire publiée dans Science, des chercheurs ont découvert des informations fascinantes sur la longue histoire de l'affinité humaine pour les glucides. Contrairement à la croyance dominante selon laquelle les premiers humains vivaient principalement d’un régime alimentaire riche en viande, les preuves archéologiques suggèrent désormais que les féculents jouaient un rôle important dans leur répertoire culinaire.
En analysant les génomes de 68 humains anciens, les scientifiques se sont concentrés sur le gène AMY1 responsable de la décomposition de l'amidon en sucres digestibles. Étonnamment, il y a 45 000 ans, les chasseurs-cueilleurs possédaient plusieurs copies de ce gène, ce qui indique un penchant pour l’amidon bien avant que l’agriculture ne façonne l’alimentation humaine.
De plus, l'étude a révélé que les Néandertaliens et les Dénisoviens portaient également des versions dupliquées du gène AMY1, suggérant un trait ancestral commun partagé entre les lignées humaines. Cette adaptation génétique, remontant à 800 000 ans, a constitué un avantage pour les humains confrontés à des environnements et à des défis alimentaires divers.
La recherche a notamment mis en évidence une augmentation rapide des copies du gène AMY1 au cours des 4 000 dernières années, coïncidant avec le passage à l'agriculture et à la consommation de cultures riches en amidon. Cette adaptation évolutive a probablement alimenté le développement et la survie du cerveau, soulignant l’importance des glucides dans l’histoire de l’humanité.
Les experts ont salué l'étude pour avoir fourni des preuves convaincantes de l'évolution de la digestion de l'amidon chez l'homme et mis en lumière le rôle énergisant des glucides dans l'expansion du cerveau humain. À l’avenir, l’exploration continue des génomes anciens promet de dévoiler davantage de secrets sur notre relation durable avec les féculents et l’impact des changements alimentaires sur l’évolution humaine.
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