Em um estudo inovador publicado na Science, os pesquisadores descobriram insights fascinantes sobre a longa história da afinidade humana pelos carboidratos. Contrariamente à crença predominante de que os primeiros humanos subsistiam principalmente com uma dieta rica em carne, as evidências arqueológicas sugerem agora que os alimentos ricos em amido desempenharam um papel significativo no seu repertório culinário.
Ao analisar os genomas de 68 humanos antigos, os cientistas concentraram-se no gene AMY1 responsável pela decomposição do amido em açúcares digeríveis. Surpreendentemente, os caçadores-coletores já há 45 mil anos possuíam múltiplas cópias deste gene, indicando uma propensão para o amido muito antes de a agricultura moldar as dietas humanas.
Além disso, o estudo revelou que os neandertais e os denisovanos também carregavam versões duplicadas do gene AMY1, sugerindo uma característica ancestral comum compartilhada entre as linhagens humanas. Esta adaptação genética, que remonta a 800.000 anos, proporcionou uma vantagem aos humanos à medida que enfrentavam diversos ambientes e desafios alimentares.
Em particular, a investigação destacou um rápido aumento nas cópias do gene AMY1 nos últimos 4.000 anos, coincidindo com a mudança para a agricultura e o consumo de culturas ricas em amido. Esta adaptação evolutiva provavelmente alimentou o desenvolvimento e a sobrevivência do cérebro, sublinhando a importância dos hidratos de carbono na história humana.
Especialistas elogiaram o estudo por fornecer evidências convincentes de como a digestão do amido evoluiu em humanos e por lançar luz sobre o papel energizante dos carboidratos na expansão do cérebro humano. No futuro, a exploração contínua de genomas antigos promete revelar mais segredos sobre a nossa relação duradoura com os alimentos ricos em amido e o impacto das mudanças alimentares na evolução humana.
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