サイエンス誌に掲載された画期的な研究で、研究者らは人間の炭水化物に対する親和性の長い歴史について興味深い洞察を明らかにしました。 初期の人類は主に肉中心の食生活で生きていたという一般的な考えに反して、考古学的証拠は現在、でんぷん質の食品が彼らの料理のレパートリーにおいて重要な役割を果たしていたことを示唆しています。
科学者たちは、68 人の古代人類のゲノムを分析することにより、でんぷんを消化可能な糖に分解する役割を担う AMY1 遺伝子に焦点を当てました。 驚くべきことに、45,000年前に遡る狩猟採集民はこの遺伝子のコピーを複数持っており、農業が人間の食生活を形作るずっと前からでんぷんを好む傾向があったことを示しています。
さらに、この研究は、ネアンデルタール人とデニソワ人もAMY1遺伝子の重複バージョンを保有していることを明らかにし、ヒトの系統全体で共有される共通の祖先形質を示唆しています。 この遺伝的適応は 80 万年前まで遡り、多様な環境や食生活の課題に直面した人類に利点をもたらしました。
注目すべきことに、この研究は、農業への移行とデンプンが豊富な作物の消費と一致して、過去 4,000 年間で AMY1 遺伝子コピーが急速に増加したことを明らかにしました。 この進化的適応が脳の発達と生存を促進したと考えられ、人類の歴史における炭水化物の重要性を強調しています。
専門家らは、この研究が人間のデンプン消化がどのように進化したかについて説得力のある証拠を提供し、人間の脳の拡大における炭水化物のエネルギーを与える役割に光を当てたとして賞賛した。 今後、古代ゲノムの継続的な探査により、でんぷん質の食品と私たちの永続的な関係や、食事の変化が人類の進化に及ぼす影響について、さらなる秘密が明らかになることが期待されています。
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