L'organisme de surveillance de la concurrence en Israël, l'Autorité de la concurrence, a lancé une enquête sur les banques du pays suite à des allégations selon lesquelles elles ne partagent pas de manière adéquate les bénéfices de leurs bénéfices accrus avec leurs clients. Le chien de garde a demandé plus de données aux banques, affirmant qu'elles avaient réalisé des bénéfices importants grâce à des taux d'intérêt plus élevés sur les prêts, mais qu'elles avaient mis du temps à répercuter les avantages sur les clients. L'enquête a commencé en 2022, mais n'a été rendue publique que dimanche.
La Banque d'Israël a relevé son taux d'intérêt de référence dix fois de suite depuis avril 2021, dans le but de lutter contre l'inflation. Le taux se situe maintenant à un sommet de 13 ans de 4. 75 %. Bien que cette politique ait contribué à contenir l'inflation, elle a également entraîné une augmentation des remboursements d'hypothèques et de prêts, qui sont souvent liés à la fois à l'inflation et au taux de la banque centrale. Cela a provoqué le mécontentement du public, bien que les banques réalisent des bénéfices records et versent des dividendes importants aux actionnaires.
Les cinq principales banques d'Israël ont réalisé un bénéfice combiné de 1 USD. 7 milliards au premier trimestre 2022, mais l'Autorité de la concurrence dit avoir été insuffisamment généreux avec ses clients. L'organisme de surveillance a ouvert l'enquête il y a deux ans, alors que les taux d'intérêt commençaient à remonter, et a demandé plus d'informations aux banques à la lumière des résultats préliminaires. L'Autorité a refusé de fournir des détails sur d'éventuelles mesures disciplinaires.
Le gouvernement israélien tient à lutter contre la cherté de la vie, et le Premier ministre Benjamin Netanyahu a mis en place un panel ministériel pour résoudre le problème. Cependant, le cycle agressif de resserrement des politiques du pays s'est avéré impopulaire auprès des citoyens, car le coût de la vie et les remboursements des prêts ont augmenté parallèlement à l'inflation.
Le régulateur bancaire, Yair Avidan, a minimisé les inquiétudes de l'Autorité de la concurrence, affirmant que 82 % des hausses de taux ont été répercutées sur les clients. Cependant, Avidan a également suggéré que les banques devraient mieux informer leurs clients sur les comptes portant intérêt. Pendant ce temps, le ministre de l'Economie Nir Barkat a appelé à une enquête intense et efficace, mais le chef de l'Autorité, Michal Cohen, a refusé de démissionner lorsque Barkat a demandé sa démission, accusant l'incapacité de l'autorité à confronter les monopoles de la hausse des prix dans l'économie.