Mdhibiti wa fedha wa Israeli huomba taarifa kutoka kwa benki kama sehemu ya uchunguzi wa viwango vya riba.

Shirika la uangalizi wa ushindani nchini Israel, Mamlaka ya Ushindani, imeanzisha uchunguzi katika benki za nchi hiyo kutokana na madai kwamba hazishiriki ipasavyo faida za faida zao zilizoongezeka na wateja. Shirika hilo limeomba data zaidi kutoka kwa benki hizo, na kusema kuwa zimepata faida kubwa kutokana na viwango vya juu vya riba kwenye mikopo lakini zimekuwa zikichelewa kutoa faida kwa wateja. Uchunguzi ulianza mnamo 2022, lakini uliwekwa wazi Jumapili.

Benki ya Israel imepandisha kiwango chake cha riba mara kumi mfululizo tangu Aprili 2021, katika jitihada za kukabiliana na mfumuko wa bei. Kiwango sasa kinasimama katika kiwango cha juu cha miaka kumi na tatu kati ya 4. 75%. Ingawa sera hii imesaidia kudhibiti mfumuko wa bei, pia imesababisha kupanda kwa malipo ya nyumba na mikopo, ambayo mara nyingi yanahusishwa na mfumuko wa bei na kiwango cha benki kuu. Hii imesababisha kutoridhika kwa umma, licha ya benki kutengeneza faida na kutoa faida kubwa kwa wanahisa.

Benki tano bora za Israeli zilipata faida ya $1 kwa pamoja. 7 bilioni katika robo ya kwanza ya 2022, lakini Mamlaka ya Ushindani inasema wamekuwa wakitoa ukarimu wa kutosha kwa wateja wao. Shirika hilo lilianzisha uchunguzi huo miaka miwili iliyopita, huku viwango vya riba vikianza kupanda, na imezitaka benki hizo taarifa zaidi kwa kuzingatia matokeo ya awali. Mamlaka ilikataa kutoa maelezo ya hatua zozote za kinidhamu zinazowezekana.

Serikali ya Israel ina nia ya kukabiliana na gharama ya juu ya maisha, na Waziri Mkuu Benjamin Netanyahu ameunda jopo la mawaziri kushughulikia suala hilo. Hata hivyo, mzunguko mkali wa kubana sera nchini umeonekana kutopendwa na wananchi, kwani gharama za maisha na malipo ya mikopo zimepanda sambamba na mfumuko wa bei.

Mdhibiti wa benki, Yair Avidan, amepuuzilia mbali wasiwasi wa Mamlaka ya Ushindani, akisema kuwa asilimia 82 ya nyongeza ya bei imepitishwa kwa wateja. Hata hivyo, Avidan pia alipendekeza kuwa benki zinapaswa kuwaelimisha wateja wao vyema kuhusu akaunti zenye riba. Wakati huo huo, Waziri wa Uchumi Nir Barkat ametaka uchunguzi wa kina na wa ufanisi ufanyike, lakini mkuu wa Mamlaka hiyo, Michal Cohen, alikataa kujiuzulu Barkat alipoomba kujiuzulu, akilaumu kushindwa kwa mamlaka hiyo kukabiliana na ukiritimba kwa kupanda kwa bei katika uchumi.