Izraelski organ nadzorujący konkurencję, Urząd ds. Konkurencji, wszczął dochodzenie w sprawie krajowych banków w związku z zarzutami, że nie dzielą się one odpowiednio z klientami korzyściami płynącymi ze zwiększonych zysków. Strażnik zażądał od banków więcej danych, twierdząc, że osiągnęły znaczne zyski z wyższych stóp procentowych kredytów, ale powoli przekazywały korzyści klientom. Śledztwo rozpoczęło się w 2022 roku, ale zostało upublicznione dopiero w niedzielę.
Bank Izraela podniósł referencyjną stopę procentową dziesięć razy z rzędu od kwietnia 2021 r., próbując walczyć z inflacją. Obecnie kurs jest najwyższy od trzynastu lat i wynosi 4. 75%. Chociaż polityka ta pomogła powstrzymać inflację, doprowadziła również do wzrostu spłat kredytów hipotecznych i pożyczek, które często są powiązane zarówno z inflacją, jak i stopą procentową banku centralnego. Wywołało to niezadowolenie społeczne, mimo że banki osiągają rekordowe zyski i wypłacają akcjonariuszom znaczne dywidendy.
Pięć największych banków w Izraelu uzyskało łączny zysk w wysokości 1 USD. 7 miliardów w pierwszym kwartale 2022 roku, ale Urząd ds. Konkurencji twierdzi, że nie byli wystarczająco hojni dla swoich klientów. Strażnik wszczął dochodzenie dwa lata temu, gdy stopy procentowe zaczęły rosnąć, i zwrócił się do banków o więcej informacji w świetle wstępnych wyników. Urząd odmówił podania szczegółów ewentualnych działań dyscyplinarnych.
Rządowi izraelskiemu zależy na rozwiązaniu problemu wysokich kosztów utrzymania, a premier Benjamin Netanjahu powołał panel ministerialny, aby zająć się tym problemem. Jednak agresywny cykl zaostrzania polityki w tym kraju okazał się niepopularny wśród obywateli, ponieważ koszty utrzymania i spłaty kredytów wzrosły wraz z inflacją.
Nadzorca bankowy, Yair Avidan, zlekceważył obawy Urzędu ds. Konkurencji, mówiąc, że 82% podwyżek stóp zostało przerzuconych na klientów. Jednak Avidan zasugerował również, że banki powinny lepiej edukować swoich klientów na temat oprocentowanych kont. Tymczasem minister gospodarki Nir Barkat wezwał do przeprowadzenia intensywnego i skutecznego śledztwa, ale szef Urzędu Michał Cohen odmówił ustąpienia, gdy Barkat zażądała jej dymisji, obwiniając brak walki władz z monopolami za wzrost cen w gospodarce.