इजरायल के प्रतिस्पर्धा निगरानीकर्ता, प्रतिस्पर्धा प्राधिकरण ने देश के बैंकों में आरोपों पर एक जांच शुरू की है कि वे अपने बढ़े हुए मुनाफे के लाभों को ग्राहकों के साथ पर्याप्त रूप से साझा नहीं कर रहे हैं। वॉचडॉग ने बैंकों से अधिक डेटा का अनुरोध किया है, यह कहते हुए कि उन्होंने ऋण पर उच्च ब्याज दरों से महत्वपूर्ण लाभ कमाया है, लेकिन ग्राहकों को लाभ देने में धीमे रहे हैं। जांच 2022 में शुरू हुई थी, लेकिन इसे रविवार को ही सार्वजनिक किया गया था।
मुद्रास्फीति से निपटने के लिए बैंक ऑफ इज़राइल ने अप्रैल 2021 से लगातार दस बार अपनी बेंचमार्क ब्याज दर बढ़ाई है। दर अब 4 के तेरह साल के उच्च स्तर पर है। 75%। जबकि इस नीति ने मुद्रास्फीति पर लगाम लगाने में मदद की है, इसने बंधक और ऋण भुगतान में भी वृद्धि की है, जो अक्सर मुद्रास्फीति और केंद्रीय बैंक की दर दोनों से जुड़ी होती हैं। इसने बैंकों के रिकॉर्ड मुनाफा बनाने और शेयरधारकों को महत्वपूर्ण लाभांश देने के बावजूद सार्वजनिक असंतोष का कारण बना दिया है।
इज़राइल के शीर्ष पांच बैंकों ने $1 का संयुक्त लाभ अर्जित किया। 2022 की पहली तिमाही में 7 बिलियन, लेकिन प्रतिस्पर्धा प्राधिकरण का कहना है कि वे अपने ग्राहकों के साथ अपर्याप्त रूप से उदार रहे हैं। वॉचडॉग ने दो साल पहले जांच शुरू की, क्योंकि ब्याज दरें बढ़ने लगीं, और प्रारंभिक परिणामों के आलोक में बैंकों से अधिक जानकारी मांगी। प्राधिकरण ने किसी भी संभावित अनुशासनात्मक कार्रवाई का विवरण प्रदान करने से इनकार कर दिया।
इजरायली सरकार जीवन यापन की उच्च लागत से निपटने के लिए उत्सुक है, और प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने इस मुद्दे को हल करने के लिए एक मंत्रिस्तरीय पैनल का गठन किया है। हालांकि, देश की आक्रामक नीति-कसने का चक्र नागरिकों के साथ अलोकप्रिय साबित हुआ है, क्योंकि मुद्रास्फीति के साथ रहने की लागत और ऋण भुगतान में वृद्धि हुई है।
बैंकिंग नियामक, यायर एविडन, ने प्रतिस्पर्धा प्राधिकरण की चिंताओं को यह कहते हुए खारिज कर दिया है कि दरों में 82% वृद्धि का भार ग्राहकों पर डाल दिया गया है। हालांकि, एविडन ने यह भी सुझाव दिया कि बैंकों को अपने ग्राहकों को ब्याज वाले खातों के बारे में बेहतर शिक्षित करना चाहिए। इस बीच, अर्थव्यवस्था मंत्री निर् बरकत ने गहन और कुशल जांच का आह्वान किया है, लेकिन प्राधिकरण के प्रमुख मिशल कोहेन ने अर्थव्यवस्था में कीमतों में वृद्धि के लिए एकाधिकार का सामना करने में प्राधिकरण की विफलता को जिम्मेदार ठहराते हुए बरकत के इस्तीफे का अनुरोध करने से इनकार कर दिया।