Une équipe de scientifiques de la Terre a introduit le concept de "limites planétaires" il y a près de 15 ans pour identifier les principaux systèmes terrestres menacés d'instabilité en raison de l'activité humaine. Ces « limites planétaires » comprennent des systèmes comme le climat, la biodiversité et l'eau douce. Les scientifiques ont déterminé les limites de ce qu'ils ont appelé un "espace d'exploitation sûr" pour la civilisation. Leurs travaux ont montré que l'humanité avait déjà dépassé sept des huit frontières mondiales. Cependant, leur travail n'a pas complètement analysé comment le dépassement de ces limites pourrait avoir un impact sur les gens, en particulier les pauvres et les vulnérables.
Dans une mise à jour majeure publiée dans la revue Nature, des chercheurs examinent comment la violation des limites planétaires peut nuire aux humains. L'étude examine les niveaux de risque pour les humains et les écosystèmes afin de déterminer la quantité de punition que la nature peut absorber avant de se retourner contre nous. Cette nouvelle analyse comprend également des critères de justice ayant un impact sur les millions de personnes menacées aujourd'hui, les milliards à venir et les innombrables espèces et écosystèmes du monde.
Pour certains systèmes terrestres, comme le climat, l'analyse d'équité nécessite des limites plus strictes que ne le dicteraient les facteurs de stabilité géophysique. La limite de réchauffement de 1. Le 5C inscrit dans l'Accord de Paris a déjà été dépassé, comme le montrent les dizaines de millions de personnes désormais exposées à une chaleur dangereuse. Par 1. 5C, les scientifiques constatent que plus de 200 millions de personnes pauvres, vulnérables et marginalisées peuvent s'attendre à rencontrer une chaleur sans précédent. La limite de réchauffement climatique ciblée est inférieure à 1 °C, mais les pays devront inévitablement faire face aux conséquences. Les auteurs demandent une compensation internationale pour aider les pays les plus pauvres à faire face aux pertes et dommages liés au climat à la suite des pourparlers sur le climat des Nations Unies de l'année dernière.
Cette étude appelle à une transformation globale massive à travers toutes les frontières du système terrestre pour assurer le bien-être humain. Les auteurs soulignent que cela nécessite une véritable compréhension de la justice, de l'économie, de la technologie et de la coopération mondiale au service d'un avenir sûr et juste. L'article s'efforce de quantifier les changements à l'échelle de la planète qui sont principalement dus à des systèmes sociaux et économiques fondés sur l'extraction et la consommation non durables des ressources.
Le nouveau travail s'appuie sur des recherches antérieures sur les frontières planétaires, y compris d'autres évaluations de la vulnérabilité sociale au changement systémique, comme les objectifs de développement durable des Nations Unies. Les auteurs font une percée dans cet article en traduisant les considérations de justice sociale dans les mêmes unités de mesure que les systèmes terrestres, comme les degrés Celsius pour la température ou les kilomètres cubes pour l'utilisation de l'eau.
Par exemple, l'azote et le phosphore des fermes se déversent dans les cours d'eau, produisant des "zones mortes" sans oxygène dans les rivières et les mers. Les scientifiques recommandent que la limite mondiale pour l'excès d'azote ne dépasse pas 119 millions de tonnes métriques par an et 10 millions pour le phosphore, selon le document.
Pour lutter contre la pollution de l'air, les scientifiques ont fixé des objectifs pour minimiser la différence de concentration d'aérosols entre les hémisphères nord et sud et une limite supérieure pour la pollution nocive par les petites particules. Les aérosols d'origine naturelle et humaine provoquent des maladies et des décès prématurés dans le monde entier. Ils proposent également deux métriques de biodiversité pour limiter la destruction des espèces et des écosystèmes. Le premier indicateur vise à préserver 50 % à 60 % des écosystèmes naturels, supérieur au statu quo actuel de 45 % à 50 %. La deuxième mesure nécessite 20 à 25 % de chaque kilomètre carré de terres urbaines, agricoles et autres modifiées par l'homme pour conserver des éléments d'écosystèmes naturels.
Les auteurs tentent de réaliser ce qui s'est déjà produit pour le changement climatique afin de normaliser les pratiques afin de s'aligner sur les seuils fixés par la science. Essentiellement, ils veulent créer des bases scientifiques que les organisations de normalisation et les gouvernements peuvent utiliser pour aider les entreprises, les villes et autres à s'assurer que leurs opérations ne contribuent pas à d'autres changements environnementaux systémiques ou à des dommages humains. Les limites peuvent inclure, mais ne sont pas identiques, des « points de basculement » ou des seuils au-delà desquels la planète perpétue le changement avec ou sans intervention humaine.
Johan Rockström, directeur du Potsdam Institute for Climate Impact Research en Allemagne et co-auteur de cette recherche, a déclaré que la définition ultime de la justice aujourd'hui est le droit de chaque être humain, en particulier des générations futures, à avoir Cela nécessite un effort pour réduire la sensibilité aux dommages et à la vulnérabilité et donc une transformation globale juste à travers toutes les frontières du système terrestre.