Uma equipe de cientistas da Terra introduziu o conceito de "limites planetários" há quase 15 anos para identificar os principais sistemas da Terra em risco de instabilidade devido à atividade humana. Esses “limites planetários” incluem sistemas como clima, biodiversidade e água doce. Os cientistas determinaram os limites do que chamaram de “espaço operacional seguro” para a civilização. Seu trabalho mostrou que a humanidade já havia ultrapassado sete das oito fronteiras globais. No entanto, seu trabalho não analisou completamente como a ultrapassagem desses limites pode impactar as pessoas, especialmente os pobres e vulneráveis.
Em uma grande atualização publicada na revista Nature, os pesquisadores examinam como a violação dos limites planetários pode prejudicar as pessoas. O estudo examina os níveis de risco para humanos e ecossistemas para determinar quanta punição a natureza pode absorver antes de se voltar contra nós. Essa nova análise também inclui critérios de justiça que afetam milhões de pessoas em risco hoje, os bilhões que virão no futuro e as inúmeras espécies e ecossistemas do mundo.
Para alguns sistemas da Terra, como o clima, a análise de justiça requer limites mais rigorosos do que os fatores de estabilidade geofísica ditariam. O limite de aquecimento de 1. O 5C consagrado no Acordo de Paris já foi superado, conforme demonstrado pelas dezenas de milhões de pessoas agora expostas ao calor perigoso. Por 1. 5C, os cientistas descobriram que mais de 200 milhões de pessoas pobres, vulneráveis e marginalizadas podem esperar encontrar um calor sem precedentes. O limite de aquecimento global visado está abaixo de 1°C, mas os países ainda precisarão lidar com as consequências. Os autores pedem compensação internacional para ajudar os países mais pobres a lidar com perdas e danos relacionados ao clima após as negociações climáticas da ONU no ano passado.
Este estudo exige uma transformação global massiva em todos os limites do sistema terrestre para garantir o bem-estar humano. Os autores apontam que isso requer uma compreensão genuína de justiça, economia, tecnologia e cooperação global a serviço de um futuro seguro e justo. O documento se esforça para quantificar as mudanças em escala planetária que são impulsionadas principalmente por sistemas sociais e econômicos executados na extração e consumo insustentáveis de recursos.
O novo trabalho se baseia em pesquisas anteriores sobre limites planetários, incluindo outras avaliações de vulnerabilidade social a mudanças sistêmicas, como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Os autores fazem um avanço neste artigo ao traduzir as considerações de justiça social nas mesmas unidades de medida dos sistemas da Terra, como graus Celsius para temperatura ou quilômetros cúbicos para uso de água.
Por exemplo, o nitrogênio e o fósforo das fazendas se espalham pelos cursos d'água, produzindo "zonas mortas" sem oxigênio nos rios e mares. Os cientistas recomendam que o limite global para excesso de nitrogênio não ultrapasse 119 milhões de toneladas métricas por ano e 10 milhões para fósforo, de acordo com o artigo.
Para lidar com a poluição do ar, os cientistas estabeleceram metas para minimizar a diferença na concentração de aerossóis entre os hemisférios norte e sul e um limite superior para a poluição por pequenas partículas nocivas. Aerossóis de fontes naturais e humanas causam doenças e morte prematura em todo o mundo. Eles também sugerem duas métricas de biodiversidade para limitar a destruição de espécies e ecossistemas. A primeira métrica visa preservar de 50% a 60% dos ecossistemas naturais, acima do status quo atual de 45% a 50%. A segunda métrica requer 20% a 25% de cada quilômetro quadrado de terra urbana, agrícola e outra alterada pelo homem para reter elementos de ecossistemas naturais.
Os autores estão tentando alcançar o que já aconteceu com as mudanças climáticas para padronizar práticas para alinhar com os limites definidos pela ciência. Essencialmente, eles querem criar linhas de base científicas que organizações de definição de padrões e governos possam usar para ajudar empresas, cidades e outros a garantir que suas operações não contribuam para mais mudanças ambientais sistêmicas ou danos humanos. Os limites podem incluir, mas não são o mesmo que “pontos de inflexão” ou limiares além dos quais o planeta perpetua a mudança com ou sem intervenção humana.
Johan Rockström, diretor do Potsdam Institute for Climate Impact Research na Alemanha e co-autor desta pesquisa, disse que a definição final de justiça hoje é o direito de todo ser humano, particularmente as gerações futuras, de ter Requer um esforço para reduzir a sensibilidade ao dano e à vulnerabilidade e, portanto, uma transformação global justa em todos os limites do sistema terrestre.