ทีมนักวิทยาศาสตร์ของโลกได้แนะนำแนวคิดเรื่อง "ขอบเขตของดาวเคราะห์" เมื่อเกือบ 15 ปีที่แล้ว เพื่อระบุระบบสำคัญของโลกที่มีความเสี่ยงต่อความไม่เสถียรเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ “ขอบเขตของดาวเคราะห์” เหล่านี้รวมถึงระบบต่างๆ เช่น ภูมิอากาศ ความหลากหลายทางชีวภาพ และน้ำจืด นักวิทยาศาสตร์ได้กำหนดขอบเขตของสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "พื้นที่ปฏิบัติการที่ปลอดภัย" สำหรับอารยธรรม ผลงานของพวกเขาแสดงให้เห็นว่ามนุษยชาติได้ก้าวข้ามขอบเขตโลกไปแล้ว 7 ใน 8 ขอบเขต อย่างไรก็ตาม งานของพวกเขาไม่ได้วิเคราะห์อย่างถ่องแท้ว่าการเกินขีดจำกัดเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อผู้คนได้อย่างไร โดยเฉพาะคนจนและผู้เปราะบาง
ในการอัปเดตครั้งใหญ่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature นักวิจัยตรวจสอบว่าการละเมิดขอบเขตของดาวเคราะห์สามารถทำร้ายผู้คนได้อย่างไร การศึกษาตรวจสอบระดับความเสี่ยงต่อมนุษย์และระบบนิเวศเพื่อพิจารณาว่าธรรมชาติสามารถรับโทษได้มากน้อยเพียงใดก่อนจะลงโทษเรา การวิเคราะห์ใหม่นี้ยังรวมถึงเกณฑ์สำหรับความยุติธรรมที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านที่ตกอยู่ในความเสี่ยงในปัจจุบัน อีกหลายพันล้านคนในอนาคต รวมถึงสายพันธุ์และระบบนิเวศจำนวนนับไม่ถ้วนของโลก
สำหรับบางระบบของโลก เช่น สภาพภูมิอากาศ การวิเคราะห์ความเป็นธรรมจำเป็นต้องมีขีดจำกัดที่เข้มงวดมากกว่าปัจจัยความเสถียรทางธรณีฟิสิกส์ที่จะกำหนด ขีด จำกัด ความร้อนของ 1 ระดับ 5C ที่กำหนดไว้ในข้อตกลงปารีสได้ทะลุผ่านแล้ว ดังที่แสดงโดยผู้คนหลายสิบล้านคนที่เผชิญกับความร้อนที่เป็นอันตราย โดย 1. 5C นักวิทยาศาสตร์พบว่าคนยากจน เปราะบาง และชายขอบมากกว่า 200 ล้านคนคาดว่าจะเผชิญกับความร้อนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ขีดจำกัดภาวะโลกร้อนที่เป็นเป้าหมายต่ำกว่า 1 องศาเซลเซียส แต่ประเทศต่างๆ ก็ยังจำเป็นต้องแก้ไขผลที่ตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้เขียนเรียกร้องให้มีการชดเชยระหว่างประเทศเพื่อช่วยประเทศยากจนในการรับมือกับความสูญเสียและความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศหลังจากการเจรจาเรื่องสภาพอากาศของสหประชาชาติเมื่อปีที่แล้ว
การศึกษานี้เรียกร้องให้เกิดการเปลี่ยนแปลงระดับโลกครั้งใหญ่ทั่วทั้งขอบเขตของระบบโลก เพื่อให้แน่ใจว่ามนุษย์มีความเป็นอยู่ที่ดี ผู้เขียนชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้ต้องการความเข้าใจอย่างแท้จริงเกี่ยวกับความยุติธรรม เศรษฐกิจ เทคโนโลยี และความร่วมมือระดับโลกในการให้บริการของอนาคตที่ปลอดภัยและยุติธรรม เอกสารนี้มุ่งมั่นที่จะหาปริมาณการเปลี่ยนแปลงในระดับดาวเคราะห์ซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยระบบสังคมและเศรษฐกิจที่ดำเนินการบนการสกัดและการบริโภคทรัพยากรที่ไม่ยั่งยืน
งานใหม่นี้สร้างขึ้นจากการวิจัยเกี่ยวกับขอบเขตของดาวเคราะห์ก่อนหน้านี้ รวมถึงการประเมินอื่นๆ เกี่ยวกับความเปราะบางทางสังคมต่อการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบ เช่น เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติ ผู้เขียนสร้างความก้าวหน้าในบทความนี้โดยแปลการพิจารณาความยุติธรรมทางสังคมเป็นหน่วยวัดเดียวกับระบบโลก เช่น องศาเซลเซียสสำหรับอุณหภูมิหรือลูกบาศก์กิโลเมตรสำหรับการใช้น้ำ
ตัวอย่างเช่น ไนโตรเจนและฟอสฟอรัสจากฟาร์มไหลลงสู่แหล่งน้ำ ทำให้เกิด "พื้นที่อับอากาศ" ที่ไม่มีออกซิเจนในแม่น้ำและทะเล นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าขีดจำกัดทั่วโลกสำหรับไนโตรเจนที่มากเกินไปคือไม่เกิน 119 ล้านเมตริกตันต่อปี และ 10 ล้านสำหรับฟอสฟอรัส
เพื่อแก้ปัญหามลพิษทางอากาศ นักวิทยาศาสตร์ตั้งเป้าหมายเพื่อลดความแตกต่างของความเข้มข้นของละอองลอยระหว่างซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ และขีดจำกัดบนของมลพิษอนุภาคขนาดเล็กที่เป็นอันตราย ละอองลอยที่มาจากธรรมชาติและจากมนุษย์ทำให้เกิดการเจ็บป่วยและเสียชีวิตก่อนวัยอันควรทั่วโลก พวกเขายังแนะนำเมตริกความหลากหลายทางชีวภาพสองรายการเพื่อจำกัดการทำลายสายพันธุ์และระบบนิเวศ เมตริกแรกมีเป้าหมายเพื่อรักษาระบบนิเวศตามธรรมชาติ 50% ถึง 60% ซึ่งสูงกว่าสถานะปัจจุบันที่ 45% ถึง 50% เมตริกที่สองกำหนดให้ 20% ถึง 25% ของทุก ๆ ตารางกิโลเมตรของเมือง พื้นที่เกษตรกรรม และที่ดินอื่น ๆ ที่เปลี่ยนแปลงโดยมนุษย์เพื่อรักษาองค์ประกอบของระบบนิเวศตามธรรมชาติ
ผู้เขียนกำลังพยายามบรรลุสิ่งที่เกิดขึ้นแล้วสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพื่อสร้างมาตรฐานในการปฏิบัติให้สอดคล้องกับเกณฑ์ที่กำหนดโดยวิทยาศาสตร์ โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาต้องการสร้างพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ที่องค์กรกำหนดมาตรฐานและรัฐบาลสามารถใช้เพื่อช่วยให้บริษัท เมือง และบริษัทอื่นๆ มั่นใจได้ว่าการดำเนินงานของพวกเขาจะไม่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงต่อสิ่งแวดล้อมอย่างเป็นระบบหรือเป็นอันตรายต่อมนุษย์ ขอบเขตอาจรวมถึง แต่ไม่เหมือนกับ "จุดเปลี่ยน" หรือขีดจำกัดที่นอกเหนือไปจากที่ดาวเคราะห์เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาโดยมีหรือไม่มีการป้อนข้อมูลจากมนุษย์
โยฮัน ร็อคสตรอม ผู้อำนวยการสถาบัน Potsdam Institute for Climate Impact Research ในเยอรมนี และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นนี้ กล่าวว่า คำจำกัดความสูงสุดของความยุติธรรมในปัจจุบันคือสิทธิของมนุษย์ทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนรุ่นหลังที่จะมี ต้องใช้ความพยายามในการลดความไวต่ออันตรายและความเปราะบาง ดังนั้นจึงเป็นการเปลี่ยนแปลงระดับโลกทั่วขอบเขตของระบบโลกทั้งหมด