Un team di scienziati della Terra ha introdotto il concetto di "confini planetari" quasi 15 anni fa per identificare i principali sistemi terrestri a rischio di instabilità a causa dell'attività umana. Questi "confini planetari" includono sistemi come il clima, la biodiversità e l'acqua dolce. Gli scienziati hanno determinato i limiti di quello che hanno definito uno "spazio operativo sicuro" per la civiltà. Il loro lavoro ha mostrato che l'umanità aveva già superato sette degli otto confini globali. Tuttavia, il loro lavoro non ha analizzato completamente in che modo il superamento di questi limiti potrebbe avere un impatto sulle persone, in particolare sui poveri e sui vulnerabili.
In un importante aggiornamento pubblicato sulla rivista Nature, i ricercatori esaminano come la violazione dei confini planetari possa danneggiare le persone. Lo studio esamina i livelli di rischio per gli esseri umani e gli ecosistemi per determinare quanta punizione la natura può assorbire prima di rivoltarsi contro di noi. Questa nuova analisi include anche criteri di giustizia che hanno un impatto sui milioni di persone a rischio oggi, sui miliardi che arriveranno in futuro e sulle innumerevoli specie ed ecosistemi del mondo.
Per alcuni sistemi terrestri, come il clima, l'analisi dell'equità richiede limiti più rigorosi di quelli imposti dai fattori di stabilità geofisica. Il limite di riscaldamento di 1. I 5°C sanciti dall'Accordo di Parigi sono già stati superati, come dimostrano le decine di milioni di persone ora esposte a un caldo pericoloso. Entro 1. 5C, gli scienziati scoprono che più di 200 milioni di persone povere, vulnerabili ed emarginate possono aspettarsi di incontrare un calore senza precedenti. Il limite previsto per il riscaldamento globale è inferiore a 1°C, ma i paesi dovranno inevitabilmente affrontarne le conseguenze. Gli autori chiedono un risarcimento internazionale per aiutare i paesi più poveri a far fronte alle perdite e ai danni legati al clima a seguito dei colloqui sul clima delle Nazioni Unite dello scorso anno.
Questo studio richiede una massiccia trasformazione globale attraverso tutti i confini del sistema terrestre per garantire il benessere umano. Gli autori sottolineano che ciò richiede un'autentica comprensione della giustizia, dell'economia, della tecnologia e della cooperazione globale al servizio di un futuro sicuro e giusto. Il documento si sforza di quantificare i cambiamenti su scala planetaria guidati principalmente da sistemi sociali ed economici basati su estrazione e consumo di risorse insostenibili.
Il nuovo lavoro si basa su precedenti ricerche sui confini planetari, comprese altre valutazioni della vulnerabilità sociale al cambiamento sistemico come gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Gli autori fanno un passo avanti in questo documento traducendo le considerazioni sulla giustizia sociale nelle stesse unità di misura dei sistemi terrestri, come i gradi Celsius per la temperatura o i chilometri cubi per l'uso dell'acqua.
Ad esempio, l'azoto e il fosforo provenienti dalle fattorie si riversano nei corsi d'acqua, producendo "zone morte" prive di ossigeno nei fiumi e nei mari. Gli scienziati raccomandano che il limite globale per l'eccesso di azoto non sia superiore a 119 milioni di tonnellate all'anno e 10 milioni per il fosforo, secondo il documento.
Per affrontare l'inquinamento atmosferico, gli scienziati hanno fissato obiettivi per ridurre al minimo la differenza nella concentrazione di aerosol tra gli emisferi settentrionale e meridionale e un limite superiore per l'inquinamento da piccole particelle nocive. Gli aerosol di origine sia naturale che umana causano malattie e morte prematura in tutto il mondo. Suggeriscono anche due parametri di biodiversità per limitare la distruzione di specie ed ecosistemi. La prima metrica mira a preservare dal 50% al 60% degli ecosistemi naturali, superiore all'attuale status quo del 45% al 50%. La seconda metrica richiede dal 20% al 25% di ogni chilometro quadrato di terreno urbano, agricolo e di altro tipo alterato dall'uomo per conservare elementi degli ecosistemi naturali.
Gli autori stanno cercando di ottenere ciò che è già accaduto per il cambiamento climatico per standardizzare le pratiche per allinearle alle soglie stabilite dalla scienza. In sostanza, vogliono creare linee di base scientifiche che le organizzazioni e i governi che definiscono gli standard possono utilizzare per aiutare le aziende, le città e altri a garantire che le loro operazioni non contribuiscano a ulteriori cambiamenti ambientali sistemici o danni umani. I confini possono includere, ma non sono gli stessi, i "punti di non ritorno" o le soglie oltre le quali il pianeta perpetua il cambiamento con o senza l'input umano.
Johan Rockström, direttore del Potsdam Institute for Climate Impact Research in Germania e coautore di questa ricerca, ha affermato che la definizione definitiva di giustizia oggi è il diritto di ogni essere umano, in particolare delle generazioni future, ad avere Richiede uno sforzo per ridurre la sensibilità al danno e alla vulnerabilità e quindi una giusta trasformazione globale attraverso tutti i confini del sistema Terra.