大约 15 年前，一组地球科学家引入了“行星边界”的概念，以识别因人类活动而面临不稳定风险的主要地球系统。 这些“行星边界”包括气候、生物多样性和淡水等系统。 科学家们确定了他们所谓的文明“安全运行空间”的界限。 他们的工作表明，人类已经超越了八个全球边界中的七个。 然而，他们的工作没有充分分析超过这些限制可能会对人们产生怎样的影响，尤其是穷人和弱势群体。
在《自然》杂志上发表的一项重大更新中，研究人员研究了违反行星边界的行为会如何伤害人类。 该研究检查了人类和生态系统面临的风险水平，以确定大自然在攻击我们之前可以承受多少惩罚。 这一新分析还包括影响当今处于危险中的数百万人、未来数十亿人以及世界上无数物种和生态系统的正义标准。
对于某些地球系统，例如气候，公平性分析需要比地球物理稳定性因素更严格的限制。 升温极限1。 数以千万计的人现在暴露在危险的高温下，这一点已经超过了《巴黎协定》中规定的 5C。 通过 1。 5C，科学家们发现超过 2 亿贫困、弱势和边缘化人群可能会遇到前所未有的高温。 目标全球变暖限制在 1C 以下，但各国仍将不可避免地需要解决后果。 作者呼吁国际赔偿，以帮助较贫穷的国家应对去年联合国气候谈判后与气候相关的损失和损害。
这项研究呼吁跨越所有地球系统边界进行大规模的全球转型，以确保人类福祉。 作者指出，这需要对正义、经济、技术和全球合作的真正理解，以服务于一个安全和公正的未来。 该论文力求量化主要由不可持续的资源开采和消耗所驱动的社会和经济系统所驱动的全球范围的变化。
这项新工作建立在之前的行星边界研究的基础上，包括对联合国可持续发展目标等系统性变化的社会脆弱性的其他评估。 作者在本文中取得了突破，将社会正义考虑因素转化为与地球系统相同的测量单位，例如温度的摄氏度或用水量的立方千米。
例如，来自农场的氮和磷会泄漏到水道中，在河流和海洋中形成缺氧的“死区”。 据该论文称，科学家们建议每年全球氮过量限量不超过 1.19 亿公吨，磷过量限量不超过 1000 万吨。
为了解决空气污染问题，科学家们设定了目标，以尽量减少南北半球气溶胶浓度的差异和有害小颗粒污染的上限。 来自自然界和人类的气溶胶会导致世界各地的疾病和过早死亡。 他们还提出了两个生物多样性指标来限制物种和生态系统的破坏。 第一个指标旨在保护 50% 至 60% 的自然生态系统，高于目前 45% 至 50% 的现状。 第二个指标要求每平方公里的城市、农业和其他土地中有 20% 到 25% 被人类改变以保留自然生态系统的元素。
作者正在努力实现气候变化已经发生的事情，以标准化实践以符合科学设定的阈值。 从本质上讲，他们希望创建标准制定组织和政府可以用来帮助公司、城市和其他机构确保其运营不会导致进一步的系统性环境变化或人类伤害的科学基线。 边界可能包括但不等同于“临界点”或阈值，超过该阈值地球在有或没有人类输入的情况下都会持续发生变化。
德国波茨坦气候影响研究所所长、该研究的合著者约翰·洛克斯特伦表示，当今正义的最终定义是每个人，尤其是子孙后代，都有权拥有 它需要努力降低对伤害和脆弱性的敏感性，因此需要跨越所有地球系统边界的公正的全球转型。